番外壹（1 / 2）

01

晨起时身旁无人，联想昨夜种种，元卿并不感到意外，却也难掩失落。

抄经书打发了半日，正好也静静心。午膳时分，听见下人们格外清晰嘹亮的报门声，元卿停下筷子，往门口走去，知道这是他们在给自己提醒，沈筠斋来了。

沈筠斋领着管家来送府内的账本和对牌，不管这妻子是否是他中意的，但无论是看在庄王府的面上，或是仅仅因为丈夫的身份，他都愿意在下人面前给他应有的体面。

沈筠斋本来没有在元卿这里用午膳的打算，只在他和管家交流时无意朝席面上扫了一眼。今日是他新婚，他心里怎么想的无人知晓，沈府上下都卯着劲儿地热闹和庆祝，过节似的。就连厨房，午膳给他做的也是满桌子的大鱼大肉，他看着倒尽了胃口，这才无聊，干脆叫上管家也来扰他的清净。

他身边那个叫蕊珠的丫鬟低着头瞥了他两眼，开口解释道：“郡主自幼跟老太君住在王府里的小佛堂，还常去青山寺礼佛，吃惯了素斋，请大人莫要见怪。”

沈筠斋先看见那一只小小的青釉菊瓣式碗，盛满了也装不下几口饭。桌上三碟菜，一道清炒时蔬，一道小葱拌豆腐，一小碗野菌汤。

“加双筷子。”沈筠斋自顾自地坐下来。

沈筠斋在这儿，元卿拘谨不少。

沈筠斋冷着一张脸，他连伸直手夹菜也不敢，只低头夹米粒吃。想了想，悄悄抬眼偷看他，怕他不喜欢吃这些，要不要差人加菜？

管家同元卿比也好不到哪去，规规矩矩地和蕊珠一同站在一旁，突然主子问他话：“开春京城米价几何？”

他是管账的，这要是答不上来他在府里可不用再呆了。刘管家很快答了，垂首等着主子下一步示意，而沈筠斋只是点点头，没继续问。

一连数十日都胃口不好，沈筠斋风卷残云般连吃了两碗饭，再要小厨房只能现蒸了，席间他看了元卿两次。他一直低着头，小鸡啄米似的，也不吃菜，沈筠斋没跟他多客气，全都吃完了。

吃完了抬脚就走，元卿才长舒了一口气。用完饭歇晌，元卿平躺在床上，翻来覆去地睡不着，摸摸平坦的肚子，饿的。

没吃饱。

一般男子身量要比女子大些，个头也高些，为了装得像女子，元卿从记事起就只能吃小碗饭，吃不饱他已经习惯了，可从没像今日这般。

“蕊珠。”元卿实在睡不着，干脆叫她说话，半靠在枕头上有些好奇地问她，“京城米价现下是多少银子？跟往年比又如何？”

“郡主问这个做什么？”蕊柱更好奇，她们家郡主，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，几时好奇过市井生活了。

元卿抿唇，不好意思说是沈筠斋午膳时问的那一句。

“嗯…年成好的时候，一两银可以买到七八石，年成不好的时候，一两银可能一石也买不到。去年江南等地遭了灾，收成不好，晚稻收的少，运到京城来的也少。再有收成，多少也要等到五月了，就算有官府平抑米价，奴婢想，也应是比往年更贵些。”

元卿认真听着，但仍有些茫然，他对两和石都没多少概念，歪头拔下簪发的玉钗，他有些兴奋地问她：“那这个可以换多少米？”

“我的好郡主…”蕊柱笑起来，重新帮他插上，“您仔细收好。这是老太君留给您的，有市无价！要是真去换，我估计，整个米店都能给您换回来。”

元卿默默想着，又问：“那买不起米的怎样？官府会给他们吗？”

“要是遇到好心的地方官还有大财主，说不定会捐些米开粥厂，要是遇不到…那就难说了。卖儿卖女的，饿死的，逃难的，还有吃人的呢！老天爷不开眼，只能看个人的造化了。”蕊珠黯然地叹了口气，哪有人天生就是做奴才的，她们只是不幸中的万幸，被卖到了庄王府。

元卿怕触及她的伤心事，连忙卷着被子拉过头顶：“好了好了，我要睡了。你去门口歇着吧。”

02

晚膳时没见到沈筠斋的人，蕊珠看上去倒是比元卿更失望。

“郡主，您下午问奴婢米价的事，何不晚上直接问沈大人。奴婢听王爷和夫人说，沈大人才从江南回来，就是被圣上派去抓贪官污吏，开粥厂赈济灾民的，您想知道什么，大人保准说得比奴才好！”趁着给元卿布菜，蕊珠在他跟前吹风。郡主刚嫁过来就受冷落，往后日子只会更难过，时间久了保不齐哪个没长眼的下人拜高踩低，连带着她的日子也不会好过。虽然说大人性子冷，但郡主这么美，性子又和善，一个被窝里睡着，捂一捂不就热了。

“哦。”元卿一小勺一小勺地舀汤喝，乖乖应着，但根本没放心上。

他哪有这个胆子。

元卿等到亥时，沈筠斋没来，他想或许今夜沈筠斋要宿在书房，就睡了。

直到他半夜被人惊醒，先是身旁多了个人，元卿惊了一惊，来不及多想，又听见沈筠斋口中念念有词：“父亲…母亲…不！…别吃！…”

沈筠斋眉头深锁，开了春也得盖厚被子，他竟惊出了满头冷汗，被梦魇所困。元卿下意识想叫人，但又想，这男人怕是断断不想让下人看见自己这副模样。

只有他和他，明明自己也怕他，但元卿还是试探地伸出手，像是小时候被母亲抱在怀中哄睡的那般温柔，他一下下轻轻拍着他的肩

换做半月前，被他这样看一眼，元卿也不敢说话了，但是这些日子相处下来，沈筠斋只是冷了点，但不是坏人。

或许，在他还不更事的时候，从那些闲书话本里看来的故事，让他也想过寻一位心悦之人举案齐眉。可自入仕途，这层心思早就不知道被他仍在何处了。

他看的最多的是佛经，其他的书并不曾读过几本。

他现在是沈夫人，沈筠斋要出远门，行李随从，一应大小事情，是不是都归他负责。

沈筠斋一直想寻个机会离京，故而上朝时圣上要派一位巡按御史监察各地春耕一事时，沈筠斋主动上前请命。

看他的模样丝毫不像被吓到，沈筠斋干脆自己坐下来，让下人给他添茶，又点了几道菜，让小厨房去做。

膀，边拍边看了看沈筠斋，似乎没在自顾自说梦话了。

04

所以…

“大人看我家郡主字写得如何？”蕊珠怕他尴尬，笑着打圆场。

回府路上，沈筠斋难得有些不安。

他这几年四处奔走早已习惯，在京城统共住不满半年，只是现在，多了一位沈夫人，不再像从前那样来去自由了。

“夫人呢？”沈筠斋顺口一问。

天灾可怖，更可怖的是人心。

如果不是地方官刻意压低米价从中吃差价，又联合富商大贾控制市场，这次的灾情绝不会蔓延至这等地步。

不过他想，他若允了，接下来的话就更好开口。

沈筠斋皱着眉头自己穿好衣服，很快离开了房间。他记得…昨天晚上似乎…

元卿置若罔闻，如同老僧入定。

“尚可。”

06

昨晚睡得并不安生，掀开杯盖，缓缓饮下半盏南山寿眉茶，沈筠斋才觉得恢复了些气力。

用膳时沈筠斋提起明日回门的事，问了元卿几样王爷王妃和世子的喜好，老王爷喜欢茶叶，王妃喜欢翡翠，世子喜欢字画，恰好府库里这些东西都不缺。

“咳。”沈筠斋站在他身后，咳嗽了一声，他还是没反应。

沈筠斋又想起这趟下江南。

“离京？”

或许…也不算是男子？

他原以为自己新婚之夜那样冷落他，一个被宠大的郡主断然是忍受不了，没想到新婚妻子的性子竟比他还静。静得倒像是…他先受不了一样。

这一去，起码需要两三个月，沈筠斋思忖该如何开口。所幸，他还没开口，就察觉今日元卿有些不同，吃饭时频频看他，欲言又止，像是有事相求。

元卿放下筷子，看着他问：

沈筠斋有些烦躁地翻了个身背对着元卿。

“也好，我三日后离京，此去路途遥远，可以祈求一路平安。”

南山寿眉，溧阳县产，溧阳县隶属应天府。

他猛地坐起身，有些不可置信地看了看自己的手，又低头看了看熟睡中的妻子。

他没做过啊…

元卿一直想着这件事，睡前在想，梦里都在想。