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夏日的午后是一天中阳光最为灼眼的时刻。书房的窗帘被薄薄地拉上一层，只允许一些带着暖意的光零碎地透入。卡特琳娜坐在窗边，手边放着剔透的葡萄。

十四岁的女孩初现些轻熟的少女味道。及腰的栗色长发被松散地扎起，细碎的发丝从脸颊边随意地垂落下来；脸上的婴儿肥稍稍褪了一层，却也还是稚嫩，只从那双蓝色的眼睛里透出些许稳重的情绪来。少女白皙的手指翻过书页，又轻轻捻起一颗葡萄，送进嘴里，牙关开合，缓慢地嚼了嚼。

“卡特琳娜！学院的通知书——”男爵焦急地推门进来，一眼看见被主人随意丢弃在地上的信封，慌忙过去拾起来、拍拍纸面上沾到的尘土，“怎么丢在地上了？搞丢了可就进不了学院了。”

卡特琳娜抬起眼睛，露出错愕的神色：“啊，掉在地上了吗？可能是我不小心……”

“可别再乱丢了啊。”男爵擦了擦头上的汗珠，把信封小心地放在了桌上，“学费我已经都给你交齐了。援护战在即，接下来的几年我可能都没时间回来……你在学院里要好好学习。”

卡特琳娜用力地点头：“我会的。”

男爵叹了口气。见自家女儿懂事的模样，终究是心生不忍，上前摸了摸卡特琳娜毛茸茸的脑袋：“学院里贵族多，要和他们好好打交道。不要再像上次那样，得罪皇太子了……”

提及皇太子，卡特琳娜的表情微微凝滞。但很快又恢复到天真的模样，向担心的男爵轻轻挥了挥拳头：“放心吧，爸爸。我会和大家做好朋友的，你在外面也要照顾好自己哦。”

——虽然这一战的结果早已注定了。

卡特琳娜的心中没有太大的起伏，依然选择做出她一贯的反应。男爵也当女儿是一如既往的懂事，继续开口道：“本来还担心去的路上会出什么意外，不过皇宫那边派了骑士来，爸爸也放心了。”

骑士？皇宫？

仿佛被投入一颗石子，平静无波的心湖忽然漾开一片波纹。卡特琳娜歪了歪脑袋，困惑地出声询问：“皇宫的骑士？那不是只听命于皇族的吗？”

“是啊。”男爵点了点头，又想到了什么似的，表情柔和起来，“不过，今年说是要开始做针对学生的保护。王都这一块入学的孩子们，都拨了骑士下来一路护送。听说是皇太子的提议呢。”

卡特琳娜正想着再捻一颗葡萄吃。听到“皇太子”三个字，伸出去的手却是一顿，僵了片刻后又收了回来。

男爵以为她是怕生，便朗声笑着，拍了拍女儿的肩膀安抚：“你也不用太紧张，毕竟是皇太子的一片心意嘛。他现在应该没惦记着你砸到他脑袋那事儿了吧？”

“谁知道呢。”卡特琳娜轻声呢喃着，忽然抬起头，目光炯炯地看向男爵，“爸爸，你知道分配到我们家的骑士叫什么名字吗？”

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