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二月天，寒意未见半点消退，外面蓝天白云阳光闪耀瞧着是极好的天，方家管事林嬷嬷掀起帘子进来带着一身寒气嘟囔一句：“这天儿冷的真受不住，等熬到春天也不知道能冻死多少人。”

绣房里放了两个炭盆子，一股呛鼻的味儿冲过来，林嬷嬷一口气喘不顺连连咳嗽，忙着穿针走线的丫头、小妇人赶紧停下手里的活计，瞥了眼外面的天色，全都松了口气，终于能回家了。一整天不停歇地低头做针线，脖子僵而酸连头都抬不起来，却还得迎上去讨好林嬷嬷，七嘴八舌地问：“可是呛得厉害？”

屋子里十几个绣娘将林嬷嬷团团围住，只有坐在最后面靠窗的女子没动，她手里的喜鹊报喜图还差最后几针就能完工，夕阳的光晕斜斜落下更显得她身段瘦弱纤细，平日里尖锐刻薄的棱角也磨平了几分，碎花头巾没能将她乌黑滑顺的发包严实，发丝随着她低头尽数垂下，衬得巴掌大的小脸肌肤如雪，秀美温婉。

林嬷嬷早已经习惯阿蝉这副样子，看了她一眼，开口说道：“说了多少次多透透风，搞得整个屋子乌烟瘴气，亏得夫人今儿要过来被我给拦住不然得多遭罪，得了，也不说什么废话，明儿小少爷过生辰，老爷夫人高兴除了自家府里的奴才还说给你们这些个赏钱，往后可得用心做活知道了吗？”

林嬷嬷话音刚落，阿蝉飞快走线的手也停了下来，低头用牙齿咬断了连着针的红色丝线，灵活的打了个结，这才松了口气。她在方府待了两年不愿意离开就是因为给钱痛快，若是提前能完工还会额外多给些银钱，她手脚麻利，做出来的东西针脚严密，样式活灵活现尤得方家夫人喜欢。

阿蝉站起身，长时间坐着腰有些酸，顿了顿才站直，开口道：“林嬷嬷您交待的活计我做好了，您来看看可满意？”她的声音脆生生地，吐字清晰又舒服，很像小姐屋里养得雀鸟儿清晨时欢快的鸣叫。

林嬷嬷脸上的笑意更浓快步走到阿蝉身边，夸赞道：“怪不得夫人赏识你，昨天还说了句这喜鹊报喜图该完了，今儿你这就有好消息了。你随我来，我带你去见夫人。”

不是方家的人轻易是见不得正经主子的，林嬷嬷和阿蝉一走，屋子里就炸开了锅，七嘴八舌说个没完没了，无非又是老生常谈酸溜溜的话，想来阿蝉又能拿不少赏钱，听说那副喜鹊报喜图是方夫人送给闺中好友的，重视程度自不必说，方夫人向来大方若能哄得她舒心还愁没有银子拿？她们谁都没有阿蝉这等能耐，只能在背后吃味。

阿蝉又一次提前拿到工钱和赏钱，竟是比以往哪次都多，她收入怀里向方夫人行礼退出来，刚走出方家大门，等在不远处树下张屠夫的儿子张邈冲她招手道：“阿蝉你快跟我走，我爹给你留了块最好的肉。”

阿蝉赶紧跟着他走，祖母已经快一个月没闻过肉香了，她心里惦记着一早就叮嘱了张屠夫，这会儿太阳已经完全不见了，等她回家天应该黑了。

两人刚到摊子附近，见一个妇人不断地在说话，张屠夫一脸尴尬地摆摆手，走近一看原来是镇上的风流寡妇朱娘子。

张邈拽着衣角小声说：“朱寡妇总是欺负我爹老实，肯定又想让我爹便宜卖给她肉。”

阿蝉抿嘴快步走过去，开口说道：“张大哥多少钱？”

“老规矩给就是，要是不方便晚给些日子也成，咱们惯熟也没这么多讲究。”

阿蝉从袖子里拿出钱递给张屠夫就要走，朱娘子不依，阴阳怪气道：“我当是谁这般有脸面，原来是阿蝉，张哥不是我说你有什么心思赶紧和人家说，偷偷摸摸的做好事没人看得见，等再过几天咱们阿蝉妹子做了姨奶奶你怕是连见都见不着了。”

张屠夫被朱娘子这一番话说得面颊通红，低声斥责道：“你说什么混账话？赶紧走，我这里没东西卖你。”

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