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卫灵儿离座，跪在老夫人面前，伏在地上：“老夫人，姨母，灵儿辜负你们的厚爱，请老夫人和姨母责罚。”

薛念兰和老夫人暂未听说卫灵儿和纪义坤那一桩事情。

但卫灵儿突如其来的这一跪，立时有嬷嬷丫鬟把事情悄悄告诉她们。

老夫人当下让其他的丫鬟婆子都先出去。

她让孙嬷嬷上前去扶卫灵儿。

卫灵儿一时没有起身，仍跪在老夫人的面前。

老夫人慈爱一笑，语声温和：“起来吧，不责罚你。”

薛念兰心中本是忐忑，拿不准老夫人的态度。

发现老夫人不怪罪，薛念兰当下也说：“灵儿，起来吧。”又上前两步，和孙嬷嬷一起扶起她。

卫灵儿垂首而立。

此刻的她已是不适合多说别的。

老夫人亦未对卫灵儿说什么，笑容淡了些，对薛念兰道：“他要银子，你给他些，先让他回去。今儿是除夕，没得留这样的人在府里闹心。”指的正是纪义坤。

薛念兰应是。

老夫人沉吟中又道：“国公爷往前顾念和纪家的情谊，出于道义，一直让接济纪家，本无错。”

“可这么多年，也尽够了，此事，我会择机和国公爷提。”

薛念兰知道这里头有她处理得不当的缘故，才让老夫人来操心。

她过意不去，不由道：“儿媳无能，让母亲费心了。”

老夫人摆一摆手：“不必这样说。”

“这些年你负责操持这么一大家子，也不容易。”

薛念兰极少能听到老夫人认可的话，受宠若惊，心下惶惶。

老夫人与薛念兰说过这么几句后，冲卫灵儿微微一笑：“灵儿，过来。”

卫灵儿乖巧上前。

老夫人执着她的手：“既知今日是过年，合该高兴些才是，旁的不高兴的事，无须多想。”

“你前些日子送来的窗花，我很喜欢，正适合今天贴上。”

“但他们手脚不麻利，你来帮我贴吧。”

卫灵儿明白老夫人说这些话是为了宽慰她，自然感动。

老夫人如此开明，这是她的幸运。

“是。”

卫灵儿努力甜甜一笑，“我这便去帮老夫人贴窗花。”

卫灵儿对纪义坤说过的那些话、以金簪相逼证清白一事，迅速在府中传开。

原先的那些流言随之销声匿迹。

用过午膳，薛念兰按老夫人所说过的，多给些银钱，把纪义坤送走。