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吴氏打定了主意不让步，见这会子戚氏还拿着架子不肯给吴家大笔嫁妆，于是就起身要领了小戚氏回家去。

戚氏坐着不动，开口道：“吴家聘的是我们柳家的姑娘，这聘礼万万不能少了，不然我们不说，老太爷也要疑心是吴家看不起我们柳家。”

吴氏笑道：“素晨的事到底还没定下来，咱们慢慢瞧着，不急。只是若嫂子迟迟拿不定主意，我们就将嫂子送到我们家里头的丫头给嫂子送回来。”说着话，就领着小戚氏走了。

小顾氏见吴氏走了，忙对戚氏说道：“母亲答应了她就是，若是婶子将这事告诉了父亲，那可不得了。”

戚氏淡笑道：“她没那胆量跟老太爷说去。你放心吧，如今那孩子没生下来，你二叔二婶想敲诈我们就是做梦。”说着，眯着眼心想若那孩子是男孩，少不得又要为他计较一番。转而想起柳清风已经被柳檀云安排着陪皇孙读书去了，因想起柳檀云，心里又有些无力，暗道倘若叫柳檀云知道那孩子的事，那孩子指不定又要保不住了。

却说戚氏这般想着，那边厢，何循在柳家里被吕氏缠着说了小半日的话，好不容易摆脱了吕氏，就要回家去。

柳老太爷说道：“你岳父虽是要拿了石头催促京里要做坏事的人赶紧去做，但也没有大白日就扛着石头招摇过市的。待明早天不亮的时候，我叫人给你送去。你只叫何家人留意后门就是。”

何循原本就看不透那些石头珍贵在哪里，因此也不计较这一日半日，就笑道：“随柳爷安排就是。”

柳老太爷点了头，又见何征过来了，见宴知秋并未跟着，才敢开口问：“征哥儿觉得知秋的文采如何？今年的秋闱他可能名列前茅？”

何征笑道：“小表叔的功课算的上好，但晚辈看着他的前程倒不在读书上头。”

柳老太爷会意，心知宴知秋这一科只怕又要名落孙山，于是笑道：“还要劳烦你多指点他一些，他早先就跟我说过许多次要拜访你。”

何征忙谦虚道：“晚辈不敢叫小表叔这般纡尊。”说着，心想宴知秋要靠自己是考不了功名了，不知柳老太爷可会帮他一把。想着，见柳老太爷也没旁的话要交代了，