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“蒋国公府从今以后的站位，下一任蒋国公夫人的人选”许太后看着蒋老夫人送上来的条件，觉得还是颇为满意的。

蒋老夫人这回是猜对了，许太后再心痛于嫡姐的逝世，却不得不出手，维持住许家和蒋国公府这一条利益关系线。

许太后还多想了一点：因着许老夫人的行为，现在蒋国公府在外面可是风言风语不断。现在蒋国公府的仇家造谣得高兴，别人则在旁边快乐地听八卦。但等这场风波渐渐地散了，京城里的权贵就又会想：若是每次许家的女儿死了，许老夫人就要像这次一样，去夫家那儿闹一场，这可怎么了得？

一旦被旁人这样想，许家的女儿可就是嫁不出去了，许家走联姻的路子，算是断绝了。

于是许太后在心里决定帮蒋老夫人一把，但在面上却是故作冷漠地放下那封信：“回去告诉蒋老夫人，要哀家帮忙也可以。只不过，哀家帮一回忙，就只值这么点么？”

陈嬷嬷心知许太后这是要吊一吊蒋老夫人了，就微笑着回道：“是，奴婢知道如何转达给蒋老夫人了。”

蒋老夫人看着被退回的信，又回想了一番对方有所松动的态度，咬咬牙，又写上去几个条件，再次递交给了许太后。

然而没等许太后拿到蒋老夫人重新开出来的条件，就有一个突然的消息传到大家眼前。

许氏过世，是因为知道了蒋国公在外面偷偷养了外室，还生了个年方二八的女儿，只比许氏的女儿蒋荷小了两岁。许氏一时受了刺激，病情加重，才最后没有救治过来。

这一下子，可谓是将旁观者给惊呆了——原本他们以为只是许老夫人随便听信了他人的话，来给蒋国公府难堪，没想到，这居然是真的？

整个许家和许太后，却是在得知这一消息之后，就怒了——他们好生养大的闺秀大小姐，送进了蒋家，蒋国公不但没有好好对待，甚至养了外室！

许太后再看重利益，此刻也是决心要弄死蒋家。

蒋国公府却是慌慌乱乱，四处想着将这个消息压下来，却发现是无用功——在许家的推波助澜和许太后的默许下，漫天的折子飞向了永宣帝的御桌。

说他蒋家不仁不义，恶意虐待许氏；说他蒋国公不体恤发妻，私养外室，不配于国公之位；更有甚者，说蒋国公舞弊科举，为自己的嫡子买通了一份功名。

其他的也就罢了，最后一条却是让蒋国公出了一身的冷汗。

还没来得及上奏，永宣帝就命人彻查这件事情，所用的是慎刑司那样的厉害手段。

不出三天，蒋国公舞弊科举一事就被查清，里面但凡有那么点关系的官员，都被查了出来，还顺便带出了蒋国公从前做的隐秘之事。

永宣帝自然是大怒，将接受蒋国公贿赂的科考官员统统处以流放。

蒋国公则是削去爵位，府上一应的诰命也全部收回，看在蒋家先祖追随大晋开国皇帝建立大晋，世代又是颇有功劳的份上，蒋国公和蒋国公府的男眷也是流放到西北，女眷则是充入宫内的浣衣局，做了奴婢。

自然，永宣帝只处置了蒋国公所在的蒋家大房——毕竟蒋家四房早已分家，其他三房就不必被牵连进来了。

蒋乔听到这个消息，看着锦瑟高兴不已的样子，只是安静微笑。