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李妈妈想起杏儿的来历，叹了一口气, 道：“你别多想，这家主家都是好人来着——虽然卖身为奴怎么也说不上好，但也算是不幸中的大幸了。”

杏儿将厨房水缸里的水添在锡壶里，又把炭火烧旺，低着头看着红彤彤的火炭道：“李妈妈, 我知道好歹的。我家的境况是那样...爹早就看不惯我和我姐姐们了，姐姐们熬到嫁人，不是给人做填房，就是给人做童养媳。轮到我甚至等不到嫁人就不愿意养活了，卖给人做奴婢。”

那火钳拨弄了一下炭火，她表情平静道：“不过做奴婢也没什么不好的，在家的时候伺候父亲、继母、弟弟们，万事不由己。现在被卖了，同样是伺候人而已，又有什么不同呢？好歹主家人好，连脸都没有和我红过一次，和以前相比，我算是过上好日子了。”

李妈妈忙着点燃灶膛里的火，笑着道：“你能这样想最好，人呐就是要看得开才能过的好一些，不然一辈子岂不是和自己较劲过日子了？”

说话间灶膛里的火已经燃起来了，她又放了两块木柴进去，差不多了就把洗好的米倒进锅里这是要煮粥。

“你先去大小姐二小姐房里看看，两位小姐一惯起得早，这时候说不定已经起了——打些热水过去，服侍着梳头洗脸。”

杏儿应了一声，便撩开门帘子跨过厨房门槛出去了。

她先去东厢房看，东厢房两间房分别住着大小姐和三小姐。三小姐那间屋子听不到什么动静，但是大小姐房里却点着灯。杏儿知道这是大小姐醒了，忙到门前敲门：“大小姐，我提热水来了！”

几息功夫门就打开了，开门的是个十八岁上下的大姑娘。她生的清秀可人，又正当时候，因此虽没有锦衣华服珠宝首饰，也颇有一种动人。这人不是别人，正是已经长到十八岁的赵蓉蓉。

赵家自赵蓉蓉十四岁定亲之后又过了四年，这四年中间并没有发生什么大事。只不过赵吉王氏两个勤恳经营，经过四年赵家的家业比以前不同。赵吉家后面的染坊已经雇佣了三个师傅和七八个小工，每年有两三百两银子的赚头！

王氏原先想的要多多地买织机，然后租给人使用赚钱的事也成了。如今她手上已经有了六七张织机，每年都会租出去。她什么也不做，只管收租子钱也能进账三十两上下。

不得不感慨了，这世上真是有钱的越有钱，因为他们有本钱可以钱生钱。

这样的赵家虽然还是在升斗小民之列，但是与曾经的赵家却大大不同了。这些不同是方方面面的，放在最表面上来说大概就是赵家如今也是有下人的了。

赵家第一个下人是两年前买的，两年前鲁地又逢着大灾，人市上买人格外便宜。正好王婆子见王氏和赵蓉蓉赵莺莺每日操持家务辛苦，便劝道：“你们家如今也算得上是殷实人家了，何必事事躬亲？就说侄媳妇你吧，若是不做这些家务，时间放在织绸上，也赚的多。”