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球场里爆出一阵又一阵震耳欲聋的喧哗声，几乎能震碎赛场上所有人的耳膜，不过大家已经习惯了。

皮球滴溜溜打了个转，落进球网里。

场边的老者吹响比赛结束的哨声。

“我们赢了！”

队友们飞奔至李子恒跟前，欢呼着拥抱他。每一场比赛赢球的那方都能拿一笔丰厚的赏金，所有人全力以赴，为的就是能打败对方，获取更多的奖金。可真的置身赛场，感受到观众们的热情，听着四面八方传来的吼声，奖金的吸引力似乎没那么大了，每个人都热血沸腾，一心只想进更多的球。

赢球的一队回到换衣间，嬉笑打闹，笑语连连。输球的那一方坐在墙角的长凳上，沉默着看他们庆祝胜利。

花庆福找到李子恒，“大郎，你们赶紧换身干净衣裳，跟我去见一位贵人。”

“花大叔，我们要去见谁啊？”

李子恒换下湿透的衫裤，头发重新梳拢抿整齐，还往身上抹了点花露——这是李绮节给他的，闻起来香喷喷、甜丝丝，可以用来泡澡解乏，擦一点在身上，凉浸浸的，还能祛除汗味。

其他人就没他那么讲究了，套上干净衣裳，抬脚就走。

“是个官老爷，待会儿他问什么，你们就答什么。他不开口，你们也别多话。”

李子恒回头瞥一眼跟在后面的队友，压低声音，“不能提三娘吧？”

花庆福点点头：“能不提就不提。”

看到李子恒脸上似有忧色，他笑了笑，“没事，只有咱们几个晓得三娘是背后主事的，其他人不知情。”

比赛之后，人群像潮水一般涌出大门，许多人神情激动，一边往外走，一边大声讨论着什么。

场里重又恢复寂静冷清，只有一行人留在场中没走。

金长史环顾四周，默默打量着造型有些怪异的球台和围成圆拱形的一排排座椅。几个小童提着竹篮，散落在席位间，一层层清扫地面。

球门前响起一串整齐的掌声，“世子爷威武！”

球网前，一个身着鸡冠紫圆领大襟熟罗长袍服，满鬓风霜的男子抚掌哈哈大笑，“不知我上场的话，能进几个球？”

“世子爷脚法稳健，必能大杀四方，十个八个都算少的！”

男子笑得愈发开怀。

李子恒不认得楚王世子，但队中有人曾进楚王府献艺，为楚王表演蹴鞠白打，认得统管王府内外事务的金长史。看到昔日那个高高在上的金长史带着满脸讨好的笑容，奉承那个衣饰不凡、面相慈和的男人，他不由倒吸一口气，“什么官老爷，这分明是王爷世子啊！”

老百姓们只晓得楚王乐善好施，喜欢结交才华出众的文人书生。而艺人们虽然属于下九流，但能够常常进出藩王府，对藩王府里头的事情了解得多些。楚王业已是耄耋之年，醉心诗书，深居简出，很少在众人面前露面。王府现今基本上由楚王世子做主，楚王世子十几岁时就被册封为世子，一转眼四五十年过去，这位性情活泼，在民间颇有贤明的世子，也快到知命天年了。

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