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李子恒坐船去镇上请来大夫为李绮节看诊，又自告奋勇去熬药，自责道：“都怪我昨天光顾着看戏法，没照看好三娘。“

进宝和招财知道内情，没敢吱声。

宝珠私下里抱怨：“都怪杨九少爷！要不是他使坏，故意把船划到对岸去，咱们放了河灯就能回集会，三娘你就不会生病了。“

李绮节才吃过药，拥着暖厚的被褥，发鬓松散，昏昏欲睡：“嗯，都怪他。“

病来如山倒，病去如抽丝，只是一场小小的伤风感冒，李绮节竟然在床上躺了好些天，直到后院柿子树的枝头挂满新芽，大夫才允许她出门走动。

清明前后禁烟火，忌吃熟食，家里一天三顿都是凉食。李绮节在病中，不能吃油腻辛辣之物，倒还罢了。李大伯、李乙和李子恒等人也被迫不沾荤腥，接连吃了好几天的稀粥酱菜。

等李绮节终于病愈，刘婆子使出浑身解数，做了一大桌鸡鸭鱼肉的大菜，一来给李绮节去晦气，二来正好给一家人开荤。

李大伯、李乙和李子恒几天不知肉味，馋得厉害，三双筷子围着一碗油亮光滑的跑油肉直打转。连周氏、李昭节和李九冬都专挑夹沙肉、板栗烧腊鸭、粽香排骨几道肉菜吃。

李绮节天天吃药，胃口不好，粟米饭吃不下，顿顿都是七宝素粥。桌上的菜琳琅满目，她只能过过眼瘾，闻闻味道，唯有一道素菜，开春刚冒尖的嫩笋、枸杞芽和豆苗叶子，洗净后用菜油快炒，只搁一些盐粒，什么调料都不加，爽脆鲜嫩，她一个人吃了小半盘。

吃过饭，李乙带着李子恒回城，李绮节刚病了一场，李乙怕她再受凉，让她留在宅中休养。

李乙父子走后，张氏和小沙弥也提出要走，周氏苦苦挽留，张氏是寡居的妇人，为了避嫌，坚持要走。最后还是李绮节提出一个办法，把李宅背面一处空置的院落收拾出来，让张氏母子搬过去住，张氏起先不肯，等李绮节让账房立下租赁契约后，她才点头。

那个小院子原本和李宅相通，请了匠人把小门砌上，就成了独门独户，张氏母子很快搬迁过去。

张氏年轻时美名在外，如今再度守寡，还是有人上门探问她愿不愿意再嫁。张氏每天关闭门户，除了偶尔和周氏在一处闲话做针线，再不理会任何人。饶是如此，仍然挡不住狂蜂浪蝶和一些地痞闲汉，渐渐的便传出一些不好听的话来。

周氏气急，拨了两个婆子过去照应，又请来几位里甲老人给张氏当靠山。里甲老人本来不愿多管闲事，收了李家送去的两担柴炭、五匹绸布，这才开了金口，当众训斥了好几个在背后嚼舌根的三姑六婆。

随着天气愈发暖和，家家户户忙着伺弄田地庄稼，李家又招了一批短工采茶、炒茶，针对张氏的流言也悄悄平息。

周氏叹息道：“张老太爷未免太绝情，别人都欺负到十八娘家门口了，他愣是装不知道。“