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强者打破旧有规则，创立新规则；聪明人适应规则，利用规则；而芸芸众生，只能被迫服从规则。又有一等人，想打破规则而不得，又不愿受规则所束缚，选择游离于规则之外。

李绮节自己属于游离在规则之外的人，因为她没有打破时代规则的勇气和能力，而又不甘心受规则驱使，是以只能选择独善其身。

孟春芳想缩回圈子，依旧做她的幽静淑女，她的最终选择，是继续听从于规则。

谁都不能说服谁，谁也不必看不起谁，不过是各自取舍罢了。

诉说完心事，得到李绮节的允诺，孟春芳的脸色好看了些。

不多时，始终放心不下的孟娘子在外边敲门：“七娘，该喝药了。“

李绮节替孟春芳答应了一句，问清信物是一只绣蝴蝶兰草的茄子形的荷包，起身为孟娘子开门。

孟娘子看到孟春芳容色依然憔悴，但说话间带了几丝笑影，显见着是心病已去，顿时喜笑颜开，念佛不已：“阿弥陀佛，我儿可算是想通了！“

说着话，眼神偷偷在李绮节身上溜了一圈，除了感激之外，似乎还有些畏缩和心虚。

李绮节眉头轻轻一蹙，孟娘子得意于自己的举人娘子身份，自觉高人一等，在她面前，向来骄矜自负，怎么忽然态度大变，像欠她一笔巨款似的？

她暂且不动声色，朝孟春芳笑了笑，轻敛衣裙，独自下楼。

孟云晖和孟十二都在堂屋等候。

孟举人不在家，出门访友去了。据说孟举人的友人住在瑶江县城外，来往不便，出入须得颇费一番周折。原本只是一场普通的文会，孟举人不必亲自去的，但他认为君子一诺，重于千金，明明知道孟春芳奄奄一息，还是丢下妻儿爱女，出门赴约。

孟娘子一心扑在孟春芳身上，无心料理其他事务，孟云皓年纪太小，一团孩子气，不能理事，家里的仆人更不中用，现今孟家的迎来送往、为孟春芳轻医用药等诸多杂务，都是孟云晖在帮着打理。

孟云晖让一个梳辫子的小丫头给李绮节筛茶吃，朝她揖礼：“劳动表妹了。“

小丫头忙着给孟十二剥花生，没敢挪步。

孟十二目带挑衅，斜睨孟云晖一眼，嘴里叼着去了红衣的花生米，含糊道：“茶罐在灶房的台矶子上，四哥自己去筛茶吧，顺便帮我也筛一杯，要滚热的，记得搁一勺枇杷丝。“

孟云晖脸色一沉，藏在襕衫衣袖中的双拳捏得格格作响，总是带着一抹温润笑意的双眼里有寒光闪过。

李绮节朝宝珠投去一个疑问的眼神，宝珠满脸无辜，摇了摇头。

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