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到得竹竿巷子附近下车，把五分银子的车钱。信步进了茶馆，花五个钱买了碗胡桃松仁茶，坐在角落里慢慢吃着。

一边竖着耳朵，听着茶客闲谈。

归宁府号称南北之要冲，京师之门户。商贾辐辏，舟车络绎。不但商运发达，南北进京的官员大都必经此道。因而每日的新鲜事儿层出不穷。

此时茶馆里的人正谈的热闹，不过却是惯见听到的。不外乎苏杭的丝绸坊子又出了什么新花样，徽州的松萝天池已卖到价值几何，以及哪位高官贵人过境，州府齐大人率众亲临码头迎接等等。

苏士贞听了一会儿，觉得无趣，刚要离开，有两三个书生装扮的青年人进来，在他不远处的桌子前坐了。他想了想便又坐下。

这几位书生要了茶，又招一个卖小食的小贩进来，切了五十文的牛肉，要了两样干果，坐下边吃边谈，先是说些院试进学云云。

突然有一人提到汪颜善的名字，苏士贞忙竖起耳朵听，只听其中一个书生道，“……我们三个命苦，又白白苦读一年。倒是那汪颜善今年考得好，院试的定然能过，从此他可就与你们不一样喽。”

当中一人冷笑接口道，“是与我们不一样了。即能进学，又与潘府作了亲。只怕澜衫非湖罗衫不穿！”

有位一直没说话的书生这时便奇怪的问道，“汪兄作亲的那家不是姓苏么？何时换作姓潘的？难不成是我记错了？”

说湖衫的那书生连连冷笑，吃了半碗茶，才道，“今儿找你们出来，正是要与你们说说这趣事儿呢。”

苏士贞听得这几位书生象是哪个县里，刚考过院试的，不由把耳朵竖了又竖。

最先说话的书生赶快道，“难不成有我们不知道的新鲜事儿？你快说说！这些日子，可真真是憋坏了！”

旁边有人听见他们三个说话，笑着插话道，“与那汪家三哥儿作亲的苏家，四月初八上午，敲锣打鼓去汪家退了亲，所以这汪家的亲家不再姓苏了。那汪家前脚与苏家退了亲，后脚便与新城南门附近的潘家作了亲。这几天在城西都传遍了，不过，这可算不得新鲜事儿了。”

其中一个老秀才模样的人接话道，“虽是旧闻倒也有些趣味儿。在座的各位中间，怕是数老夫最清楚此事。我有一个相识的老兄就在北城门内卖字替人写家书，这两家的退婚书便是他主的笔。”

众人便起哄要他讲讲当时的情形，方才那三位书生话头被人抢去也不恼，叫店家拿一碟咸花生与那老先生，催他快讲。

他拱手遥摇谢过，一边吃，一边摇头晃脑的讲了起来。