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思及此，朱学义准备乡试的心思都散了，只想着见一见李明琅，嘘寒问暖一番，说不定能借机扶摇直上。

明琅表妹如今是有品级的县君了，就是汪县令见到她也要行礼的，嫁给自己再合适不过。

朱学义畅想着考取功名后，尚县君，再帮李明琅料理镖局产业的日子，不由涎水直流，再看那些经史子集，愈发食之无味。

燕尾拂花稍，回到云湘城一月有余，李明琅忙得脚不沾地。

先是要收拾从临州归来的首尾，李明琅叫上几个镖师，随她去颜府商讨颜青女被劫走一事。

尽管云生镖局只负责送嫁，颜三小姐又是在沈家婚礼上被歹人劫持，说破天都跟镖局没关系。但李明琅明白内情，知道颜青女如今应当安然无恙，就想多少给颜家人传信，好叫他们放心。

孰料，颜家人非但没有迁怒于她，反倒包了一封大红包。

“颜老太爷，这是……？”李明琅疑窦丛生。

年过花甲的颜老太爷满头华发，笑容和蔼：“县君就接着吧，这是我们颜家阖府人给您的谢礼。”

见李明琅不肯无功受禄，颜太爷娓娓道：“青女给府上报过平安，还将在临州的见闻尽数交代了。那沈记米行，不提也罢。

过去是老夫我看走眼，以为他家是正经做米粮生意的，哪里晓得，他们竟有天大的胆子……”

李明琅不置可否，颜家靠姻亲屹立不倒数代，当真对沈记米行与滇西王的关系一无所知吗？

颜老太爷幽幽道：“现如今，青女假死，我们颜家也得以从泥潭抽身。往后，还要靠云湘县君您多提携。”

李明琅心思转了转，敷衍地颔首答应。

去一趟颜府，除了平白几张银票外，能得知颜青女平安无事的消息也是意外之喜。

李明琅为她高悬已久的心，总算能落进肚子里。

镖局如今的生意蒸蒸日上，有云湘县君的名头做保，麾下的小厮、耳目们又将她和镖师们在临州驱匪一事吹嘘得神乎其神，找云生镖局走镖的主顾愈来愈多。

同福满楼王掌柜的送餐生意发展到了城中的散户，燕小五每日领着小厮们，用老余头做的大缸保温，赶着牛车满城跑，就是一笔稳定的进益。

“方家夫人亦多有照顾，上回把运送他家木材的事交给我不算，还牵线了别家木料商行、城外瓜果庄子的生意。”李明琅摩挲葱段似的指甲，“翠翠，一会儿提一篮甜咸点心去方家，再从我的箱笼里收拾一套头面，给念珠妹妹添妆。”

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