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沈正卿虚弱道：“我哪儿有什么主意？不过是随波逐流罢了。”

谢钰默默扫他一眼，看来那本记录沈记米行和滇西王首尾的账册丢失，对沈正卿影响极大，跟被抽了命根似的。

李明琅本想借沈正卿的口来为自己增光添色，哪想到他这样不争气，闻言没好气地白他一眼，搭在扶手上的一双素手因用力而筋脉尽现。

她咬牙道：“这般空耗干等着算个什么事？诸位都是临州城里说得上话的人，还请快些做出决断。

愿意听我的，就一块留下，或出人或出钱粮，一道将贼寇赶出城去。不愿意听我的，那我带上人马现在就走。反正，临州又不是我家的地盘，家破人亡关我何事？”

说罢，她站起身，甩袖就走。

没走两步，就有位白发佝偻的老儒生将她叫住：“李当家，且慢。老夫是临州官学祭酒欧阳淳，城中混乱至此，老夫心有余而力不足。有李当家这般巾帼不让须眉的义士挺身而出，老夫惭愧又佩服啊……”

说着，欧阳祭酒竟险些落泪。

李明琅抽了抽嘴角，这临州官府竟无能至此么，为了留她一个外乡人做事，都用上苦肉计了？

不过，欧阳祭酒出来的正是时候。

李明琅配合地福一福礼，将老祭酒扶到人群正前方，保证大堂里所有人都能看清他们的表演，直哭得欧阳祭酒挤不出眼泪，其余人也都有了哭腔。

悲壮的气氛做足，李明琅清一清嗓子：“诸位先生夫子，豪绅掌柜，如今情势危急，迫在眉睫，拖延不得。诸位愿意信我，是明琅的福气，还请大家听我号令，一同把贼人赶跑。其余的，等事情了结再说不迟。”

如此这般，连消带打的，连一开始对李明琅有意见的人都说不出什么。欧阳祭酒都出来力挺李明琅，他们再多嘴唱衰，岂不成了见不得人好，拖后腿的了？

“李当家接下来打算如何做？”有乡绅问。

李明琅道：“依我看，城里现在乱糟糟的，但还不到最糟糕的境地。城外的山匪尚未全部知晓城门大开的消息，咱们还有半天到一天的时间，夺回西城门。”

乡绅苦了脸：“李当家说的容易，可那西城门附近流寇四起，谁敢杀过去？”

“这一点你们不必担心。”李明琅拨弄着金乌弩的弓弦，轻声道，“我的人愿意身先士卒，帮临州夺回城门。待城门关上，便是否极泰来，只需要关门打狗即可。”

众人对视一眼，皆长舒一口气。

“各位一会儿先自回去，关门闭户，拿石块、沙袋把门先堵上，护好自家的老弱女眷。每家再出十人以上的青壮兵丁，到衙门来找我的人报道。”李明琅命令道。

她环视一圈或耷拉着脸或激动昂扬的乡绅，心里清楚这些人重利轻义，今日的配合不过是因为她的弹压，若不能及时控制乱象，这些乡绅富豪里十个有五个会携家眷弃城而逃，更有甚者，会与城外山匪里应外合……