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“大人，这是误会误会呀！我是永丰杂货铺的东家，年前我确实收了一车皮子。经手人是我，沈掌柜并不知情，刚刚我在后院招待客人，并不知道前面发生的事，刚刚有伙计来跟我报告，我才赶紧追出来。”

市丞已然看清了收据上的签字，没有搭理东家，转头向李坤汇报：“大人，这收据上的名字有些潦草，不过隐约也能看得出是薄粟。就是这个永丰杂货铺的东家，签字画押的收据应该不是假的，而且他现在也承认了。”

薄粟赶忙点头：“是是，大人，签字画押的就是我。我也承认收了人家一车皮子，这几个月卖了一些，我这就按约定的比例给人家付钱。剩下的皮子愿意寄卖就暂存店里，愿意拉走我就给人家退货。”

李坤冷笑一声：“你当本官这么好欺瞒吗？既然你是这家店铺的东家，你的字迹，掌柜的和伙计怎会认不出来？而且这收据上有你店铺的印章，他们分明是不想承认，想赖过去。而你一直就躲在暗中观察，对吧？见本官前来过问此事，你都没有主动站出来，而是收据到了市丞手里，你才不得不跑出来主动招认。定是因为市丞认识你，知道你是这家店铺的东家，我说的没错吧？”

市丞不敢隐瞒：“大人料事如神，这永丰杂货铺的纠纷不止一次了，东家和掌柜的我都认识。他们唬得了外乡人，唬不了我。大人一向清正严明！严查欺行霸市，想来是前几次罚的太轻，他才有胆子继续顶风作案。”

东家薄粟吓得瑟瑟发抖，连连磕头。“大人饶了我吧，我不敢呀，并非故意欺行霸市，皆因有客人绊住了手脚，才没有及时出来澄清，小人不敢欺瞒大人。”

李坤没搭理他，转头对市丞说道：“这次巡查麦收你不必去了，留下妥善处理此事吧。按照收据上的数字、成色，把皮子一张不少的还给人家。但凡卖了的，该结账结账。办完此事之后查封永丰杂货铺，东家和掌柜的全都下狱，彻查每一笔账目，看看他们究竟坑了多少黑心钱，该返还返还，该罚没罚没。”

东家吓得体如筛糠，沈掌柜双腿一软也跪在了地上，主动招认：“大人大人，我都招了。皮子是东家收的，收据是他签字画押的。也是他听说了万家的变故，知道当家的老爷不能活着回来了，家中只有一个没用的儿子，这才起了歹心，想把人家的货据为己有。大人，这不关我的事呀，是东家逼我这么做的。”

薄粟指着他骂道：“你这喂不熟的白眼狼，吃了我家多少年的米，如今竟反咬一口。”

荆捕头招手喊过来两名捕快，命他们把二人带进屋中绑了。堵上嘴，莫在这里污大人的耳朵。

围观众人纷纷拍手称快，万凌云感激地连连作揖。

李坤的眸光停留在边野身上，终究忍不住问道：“那孩子……近来可好？”

边野明白，他想问的自然是阿竹，是他失散多年的亲生女儿。“回大人的话，她很好，请大人放心。”

李坤点点头，调转马头打算离开。边野心中十分纠结，岳母到来之事，李大人目前还不知道。若是将来知道了，会不会责怪自己今日不曾明言。可是若自己主动说了，又不知道岳母会怎么想，会不会生气？阿竹又是否高兴？

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