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幽州司马一愣，虽不太明白大人为何要这样做，却还是迅速照办。把原告被告带进了距离最近的江南小馆，其他人都被清理出去。衙役们将此处团团围住，不允许旁人靠近。

管家挑起轿帘，幽州刺史李坤沉着脸走了出来。上台阶时不小心被绊了一下，若非管家及时扶住，险些摔倒。走到门口时，他低声道：“去把原告眼睛蒙上。”

“是。”管家会意，找来布条蒙住了蝉娘和夜幽香的眼睛，这才请大人入内。

李坤深深吸了一口气，背着手走进江南小馆，第一眼就看到了跪在地上的阿竹。

他迈步朝阿竹走了过去，每一步都似有千钧之重，伸出颤抖的手把阿竹扶起来。“孩子，你……起来吧。”

阿竹怯怯地抬头看向这位高官，不明白为什么他会对自己如此宽容。却见他眼神灼热，似有万语千言，令阿竹心中惶恐，下意识地后退几步朝边野身后躲。

李坤后知后觉得发现自己失态了，垂眸看向边野！“你也起来吧，本官记得你，你是赵北村的里正，在幽州卖过螃蟹的。”

“是。”边野皱着眉头起身，乡间小民面对高官，自然心中恐惧。可他今天已经打定了主意，无论如何也要护住阿竹。他已经把夏春城来那天的经过仔细回想了一遍，猜想是当时夜幽香还没有走，偷听到了谈话的过程，才会知晓这个秘密。

在高官面前说谎是有罪的，边野把心一横，就算有罪也绝不能承认阿竹的身世，不能让她从此以后遭受众人非议。

管家搬来椅子摆在正中，李坤缓缓落座，开始审案。不敢再盯着阿竹看，他的目光扫过夜幽香，发现这个年轻的女子自己并未见过。而跪在她旁边的蝉娘却有几分眼熟，尤其是她下巴上那一颗明显的黑痣。似乎小时候确实见过这么一个人，但此人是谁，他已经不记得了。

“原告何人，报上名来。”李坤发话。

蝉娘此刻心如乱麻，从没听说过审案还要蒙住眼睛的。她不知道这位大人葫芦里究竟卖的什么药？但是不论如何，开弓没有回头箭，此刻只能硬着头皮往前走了。只要大人能信了自己的话，认为边野狭私报复，这事儿就好办了。

“大人，民妇魏蝉，祖籍幽州，与这丫头的母亲是邻居。民妇以贩卖香料为生，做的是正经生意。本想来这赵北村开间铺子，却因为我了解这丫头的身世，遭赵北村里正挟私报复，带着几个小伙子一起打我们。您瞧瞧我脸上的伤，便是物证。”

李坤带着怒气扫了一眼她脸上的红肿，心中暗暗觉得真是打得轻了。这人的名字叫魏蝉。让他稍微有了一点点印象，虚谷书院旁边的胡同里，似乎有一人家姓魏。

“你说知道这姑娘的身世，那你仔细讲讲，为何他们要因此杀你？只需说清缘由，不可贬损他人。”李坤冷冷发话。