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宁姒默默想着，被子里的手悄悄上移，攀上一马平川的胸口，无奈地揉了揉。

……

宁姒日复一日地盼着姜煜的来信。

没想到之后漫长的时光里，却再没有一封寄来。

他只写了三封。

离开余杭时给她写一封，却并未告知他的下一个目的地；抵达岭南时写一封，却不曾告知详细地址；将入巴川城门时写一封，却只停留一个月，宁姒就算写信到舅舅家，信件抵达蜀中时他一定早已离开。

他根本不打算让她写信给他。

这个人很难懂，有时亲昵非常，有时又疏远至此，好似从此再不相干也无妨。

宁姒煎熬等待，胡思乱想，猜测着阿煜哥哥是不是喜欢上某个姑娘，开始觉得写信给小孩子是一件乏味的事。他已近成年，喜欢上别人多正常。

下着秋雨的夜里，宁姒抱着被子哭了一场，低泣混着淅淅沥沥的雨声，并未惊扰外间值守的丫鬟。

彻夜未眠，她决定从此以后不再想这个人。

她早已知晓，阿煜哥哥并非他看上去那般。她喜欢的是他的温柔耐心，哪怕渐渐察觉他的冷漠也不曾因此远离他，甚至会因为他偶尔冒出来的尖刺感到心疼。

直到她也被他的冷漠冻伤。

隔日，宁姒找来一个大些的木匣，将和姜煜有关的事物一一放进去。

他的信件，他很久以前留在她这里的朱红发带，十一岁生辰在边疆亲手做的狐狸面具，十二岁生辰时千里迢迢寄来的画卷……

今后，她能做回自己了吧。

……

十三岁生辰，宁姒收到一串红玉手珠，枣红的色泽，颗颗圆润剔透，戴在腕上衬得肌肤莹白。

姜煜曾将红色发带系在她发上，说红色衬她。

宁姒猜到了送礼之人，因而纠结万分。

坐在书案前将手珠戴起又摘下，最后还是一咬牙，将手珠放进了木匣里。

说了要戒掉他，不能半途而废。

……

年底，明岚书院结业大典，半个大周朝的贵妇都前来观礼。

谢夫人作为院长为每个学生都准备了祝福语。

下一环节是学生献艺，有的中规中矩，有的别出心裁，夫人们偶尔会与左右交谈，暗暗评价。

这次上台的有三人，一人弹琴，一人吹埙，一人独舞。

琴声悠扬，独舞的姑娘身着朱红大袖衫、红白间色长裙，踩着乐点脚步翩跹而来，手持一柄纸扇，在埙音响起时瞬间打开，扇面上一副山河泼墨画大气非常。

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