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临州虽山地陡峭，但临州人却多只能往土里刨食。平日里自然缺不得农具和铁锅铁桶这样的东西。城中有几家打铁铺子，都开在一条街上。

说是一条街，不过短短数十米长，两边都是土屋，临街搭着风箱灶具，师傅敲得叮叮当当，火星子随着风箱飞得老高。

阿梨以前很少来这里，也不知哪家师傅打的好，沿着街头走了两圈，却只看到卖菜刀、柴刀、镰子等等刀具的。这样的刀用来防身鲨人，自然不大合适。

她接连瞧了好几回，正想找个师傅打听可否定制，身后却突有人拍了她肩头一下。阿梨吓得心头突地一跳，脸色变得几分煞白。

扭头去看，竟是李贽。

“鬼鬼祟祟在这里作甚？”阿梨有些日子没见他，只觉得他好像黑了些，似乎是瘦了，往日里神采飞扬的眼神也变得内敛沉稳许多。

这些日子，阿梨日日算计着，实则心头极为煎熬。内里承担着许多的压力，这压力在今日要见严琰的反复盘桓中，变得沉甸甸的，压得她有些喘不过气。

她仰头望着李贽，嘴唇嗫嚅，眼睛里霎时蒙上一层水雾，可思及乔秦的身份，到底将心中的倾诉欲压住，只淡淡道：“替我阿兄买把新菜刀。”

可李贽却并未被这话糊弄住：“你阿兄乔迁新居不过两三月，如何又要置新刀？”

阿梨没好气道：“一把切菜，一把剁肉，不行吗？”

李贽嗤笑一声：“严琰买药，你买刀。看来你与这新相好都有些特殊的癖好。”

阿梨抿了唇，袖中一双手轻轻攥了攥，心头沉甸甸的重担如有实质，默然无言。

“我总觉你如今……似乎有些心事。神策军如今正招募新人，你当真不去么？”李贽拉着阿梨的手，穿过那条短街，往街道尽处的大榕树下去。那榕树外有一家酿酒的小作坊，作坊外头便是那条横贯城中的溪谷。

陆甫虽不允她这回事，但若阿梨想，李贽自然有办法。可她而今一心只想将陆甫拉下马，且那神策军是去剿匪的，没道理她要用自己的箭，对准乔秦那样的人。

临州的匪不过是活不下去的临州人。陆甫为官，竭泽而渔，临州十室七贫，但凡有些门路的人都离了这片贫瘠的土地。有些人无以为生，不做匪又能有什么出路呢？

见阿梨不答，李贽捉了她的头发挠在她颈窝，讽笑道：“当真只顾着与你那新欢打得火热？”

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