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朱棠心高气傲，每每听到宋教谕称赞阿梨，心中便如刀绞一般，咬得唇上都生了一排牙印。

因郡守府的选拔迫在眉睫，时间不多，宋宪为她二人分别定了不同的策略。朱棠的基础好，便将重点放在指法琴技的提升上，将一些名曲弹得滚瓜烂熟。

而阿梨全无基础，他便着意为她选了几首气质相称的小调，反复练习这几首曲子。诸如《明月桥》《扬州慢》等等。

等下过一场秋雨，天气终于凉了下来。隔日，郡守府的告示便贴了出来，言明府中即将采选才艺出众的女子竞技，拔得头筹者赏银十两，次者赏银五两，再次者赏银三两。

虽然城中很多人事先都知晓，但告示贴出之后，仍然立即引得城中百姓奔走相告。毕竟，十两银子不是小数，郡守府最好的丫头说不得也只有一两银子的月钱。许多人一年尚且挣不到十两银子呢！

采选那天，韦氏特意租了一顶装饰华丽的轿子给朱棠，让她像别的官家千金一样，在众人艳羡的目光中在郡守府门前落轿，由丫头撑着伞，拿扇子遮住面颊进府。仪态万方，又引人遐思。

而阿梨跟在她的轿子后，戴着平日干活时戴的斗笠，遮住了大半张脸，只露出梨花白的下颌来，衣衫俭素得比她的丫鬟秋池还不如。

朱棠落轿的那一刻，人群中忽然迸发出一阵热烈的呼声，令她自己都有些受宠若惊：难不成她今日的扮相竟如此惹人惊艳么？

只是，喜色尚未上眉梢，眼角的余光里已然见到此时正有另一位闺秀也同时到达。那欢呼声自然也不是为她而起。

这次采选，夺冠的热门人选其实早有定论。据传陆郡守的千金陆芙蕖相貌才情出众，自然是当仁不让的头号人选。

其次便是陆郡守的左膀右臂俞別驾的千金俞泓，相传其美貌更在陆芙蕖之上，自幼便有临州第一美人的称号。

因为平日难得一见这位美人的芳容，知晓她今日也会来参选，许多闲汉一早便来此蹲守，为的便是一窥这位美人的真容。

精心准备的惊艳出场被旁人抢了风头，朱棠有些泄气。但別驾乃是郡守的佐官，她阿爹不过一介商户，虽然心中有些失落，她却仍绽放出笑容，等在府门前的石狮下，想与俞泓一同入郡守府。

阿梨不认得那位俞小姐，并未刻意去等她，本想径直入府，可她所站的位置正在路口处。那头俞小姐的轿子一落地，旁人蹲守的人群立即发了狂。

混乱中，阿梨被旁人挤到台阶下，鞋都快踩掉了。她忙护住身后的琴盒，头上的斗笠却不知被谁打落，勒在脖子上，露出一张令人惊艳的面庞来。

她被这阵势吓得心头砰砰直跳，生怕被人碰坏了琵琶，用力挤了出去，匆匆在门口登记了姓名，逃也似的跑进那扇大门。

门口的守卫望着那被围得水泄不通的“第一美人”，又匆匆一瞥刚刚跑进去未引起丝毫波澜的女子，简直要疑心门口守着的这群闲汉都是俞別驾雇来为俞泓造势，想要抢郡守千金风头的。

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