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公孙佳倒像真不懂似的，说：“我哪里就不懂了？我晓得它不值什么钱，比我给外婆带回来的药材方物便宜多了，不过它有用，对不对？”

皇帝让稻米从指间滑落，心情似是愉悦，命人拿到后面去，说晚上煮碗杂粮饭吃。问公孙佳：“还打了几仗？”

“小仗，比械斗强点儿。琐碎烦人。”公孙佳说。她巡边的时候打了几场遭遇战，场面都不大，对方一般也就是几百人的规模，少的时候百骑左右，多的时候也不足千人。

朱勋道：“不对劲！胡人的骚扰变多了，或许是在试探，试探完了就该打了。”这基本上就是中枢的判断了。

皇帝问道：“打起来趁手吗？”

“比汪斗他们硬些，而且不散乱，看来是有些经验。要么是头先的老兵，要么……他们这几年也在内斗，内乱里练出来的。他们的士卒几乎没有铠甲，但是骑术精湛，这也是应有之义。打也能打赢，就是很麻烦。”

“那就不太好应付了。”朱勋说。

皇帝道：“你的奏报我都看完了，九月最后一封之后，还有别的战事发生吗？”

“没有。”

皇帝又问公孙佳此行之见闻，以及她都做了什么。

公孙佳也给了他一个简要的概述——她在巡查的过程中给有矛盾的将领调解了一下，顺手让他们互相通个气，建起了两道半的防线（也可以说是攻守同盟）。

地图前，公孙佳指出了两处大的山脉间的缺口：“往前数五百年，南下不是走这儿，就是走那儿，没有第三条路。没有陛下的旨意，臣不敢擅专，只好提醒他们在这附近的人多多联络、互通有无，修好烽燧，约定好救援的信号、路线。”

另外所谓半道防线就比较松散，落在这两处的后面，算是个预备方案。

这也不是公孙佳的独创，前代眼神不太瘸的名将都能看出来，难得的是公孙佳把它整出个模样来了。

皇帝非常满意，道：“很好。司徒、司空、太尉，你们会同征北与诸将，做好防备。也差不多了，就在这几年。豺狼之性，他们只要有余力，必然会犯边的。现在看来，他们恢复得差不多了。”

三人都答应了，皇帝又对一直不说话的霍云蔚说：“你来拟诏。”给公孙佳从宗正寺少卿挪到了兵部去做侍郎。

兵部尚书现在是缺的，亦即，如今兵部只有公孙佳与朱勋的另一个儿子朱雄两个侍郎。兵部的权力说大不大、说小不小，因为开国之初，各种功臣满天飞，头上还有一个太尉钟祥，等闲兵部尚书也压不住这些鬼神，干脆就成了一个掌管常备武官之铨择、任用和兵籍、军机、军令之类事务的地方——开国的勋贵武官，兵部还没法管。

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