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“半年前，咱们城中举办过一次驱鬼仪式，主事儿的是城主从大昭京都寺庙里请来的大师，大师一眼便瞧见了咱们城中戏班子里有妖闹事，那妖还祸害到了城主公子，故而那场驱鬼仪式，闹得满城风雨。”

　　“我们柳城不受朝廷管制，一切都由城主负责，十年前若非有城主，咱们柳城也保不住，我们都很敬重城主，加上去年城主公子的确有过一些荒唐行径，若说有妖邪鬼怪勾了他去，我们也是信的。”徐堂道：“驱鬼仪式举行之后，有几个戏班子便将这次事件排成了一出戏，却没想到过不久城主便意外身故了，有人说是这出戏，又将那些不干不净的东西给召回来了，所以才害了城主，于是那出戏，便成了禁戏。”

　　姜青诉点了点头：“那如今的城主，便是之前的城主公子吧？”

　　“是了，老城主去世后，还有四家戏班子演那出戏，惹得新城主不悦，便将那戏班子统统赶了出城，只留下三个戏班子，都不敢再演驱鬼仪式了。”徐堂说完吹了口气，将花生米的红衣吹到了沈长释的袖子上，沈长释有些嫌弃地伸手拍了拍。

　　姜青诉端着茶喝了一口，抿嘴笑了笑：“那你们当初那驱鬼仪式究竟是如何做的？我原也是京都人，嫁了夫家做生意才走南闯北的，你们说的寺庙与大师，搞不好我还知道呢。”

　　“夫人原来是京都来的贵人啊，失敬失敬！”徐堂一听，见这夫人颇为看重自己，若他能在京都有个说得上话的熟人，便不愁远走去科考在京都碰麻烦了，于是把对方感兴趣的，自己知道的，一五一十都说出来。

　　“说到那驱鬼仪式，当真是壮观，就在咱们城的广场正中心，架起了高高的火台，全城百姓一起念经祈福，将那被妖邪鬼魂附身无药可救的二十三口人以天火焚烧，送他们去极乐往生。”徐堂说出这话，脸上还带着些许自豪，姜青诉与沈长释听着，却觉得背后发凉了。

　　“二十三口人全都被烧死了？”沈长释猛地侧头问他。

　　姜青诉立刻道：“沈！如何说话呢？他们被鬼魂附体，已成妖邪，若焚烧能让他们早日脱离痛苦，也算是给世人积德了。”

　　徐堂脸色好了点儿，点了点头道：“是是是，是夫人这个理，咱们城中的人也都是这般想的，当时大师说他们已无法救治，也只能用这个办法了。沈兄想想，若任由他们活在人间，我们柳城遭受的祸害只会更大。”

　　沈长释没再说话，姜青诉问他：“那些人被烧死之前，可做过什么恶事？”

　　徐堂砸了砸嘴：“若说大恶也没有，但就会使一些妖术勾人心神，便说那二十三人中的罪魁祸首，名叫许凤遥。他原也不是咱们柳城人，是外来的戏班子，打算在咱们柳城定居，他许凤遥怪就怪在，一个男子，偏生着一张比女子还要妖媚惑人的脸。一日他唱戏，引得城主公子的注意，便使了妖术让城主公子对他痴迷，你们想想，男子与男子……这如何可能嘛！城主公子不仅为他挥钱如土，还醉酒闹事，原本精明能干的一个人，却成了儿女情长的痴子。”

　　姜青诉微微挑眉，许凤遥的长相她第一次见到时也被误导了，的确是一张雌雄莫辩倾国倾城的脸，柳城偏远，不如京都开放，这人若放在京都，早就被达官贵人豢养家中百依百顺了。