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他自问坦然，辽人十万大军兵临城下，一眼望过去，与黄沙连成一片。箭矢往城池灌入，如顷刻而至的大雨。那些都未曾让他害怕过什么…

可方才他在害怕什么？

他的皇后，会当着他的面，寻了短见啊…

不过是子嗣罢了，二皇兄便是父皇过继来交给母后抚养的。她断然不必为了这个搭上性命…

然而他的皇后，比他更要清醒。

她在用自己威胁他，可他亏欠诸多，早已无法反击…

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秋日的阳光，与清风为伴，明媚舒适。

长孙谦被内侍领入来养心殿的时候，心情尚且大好。

当着一干重臣的面，皇帝让人单独传召于他，该是有要事商议。如此也能与众人说明，他这个首辅大人，在新皇心中颇有几分地位。

然而等上了殿，皇帝却让将蒙恩送来一纸密折到他手上，冷道，“你自己看看…”

他不明所以，可皇帝的面色足以说明，并非什么好事。

那密折出自东厂手笔。新皇登基之后，因东厂牵连先太子之案，曾重加整治，将骨干全部换血。如今服役其中的，可以说皆是新皇脉系…

凌烨冷冷看着殿上的人。长孙家历代名臣，到了这一代，便想钳主而治，怕是想多了。

他虽不曾与父皇学习打理朝政，却早看惯父皇那些制衡多方的手段。只是如今若要削弱长孙谦，便得提携一人与之抗衡，眼下朝中人才紧缺，要等来合适的人选，并非容易。

一向精神气盛的老臣，看过那纸密令，面容也无法平静。以往自问一身忠臣节气，句句夺理不饶人的首辅大人，膝下一软，便跪在了殿上。

“陛、陛下…”

“臣替那不肖子，谢陛下恩典。”

“长孙大人无需如此多礼。”

那密折上写着的，无非是长孙家长子，在京兆尹任上受贿的几样儿证据。凌烨此下私自交给他长孙谦，已是与劳苦功高的首辅大人留了几分薄面。

“陆清煦在江南办事不利，也该有人去善其首尾。也正好，让长孙公子多领会民生苦难，将来回京为父母官，方能服人。”

“……”长孙谦自知理亏。可东厂办事利索，那密折上的证据，已足够将长孙琦送入大理寺…皇帝留下情面，正是为了抹平那封弹劾陆家世子的折子…

他只得与上首一拜，“陛下替臣考虑周详。臣替那不肖子，谢过陛下…”

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承乾宫后院的桂花苗开了花。虽还只是小小的一颗，却散了满院子的清香。