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邓玦睫毛一动，望着玉盘上几乎透明的薄片鱼肉，曼声道：“在下没志气，不敢掠其锋芒。听闻四公主殿下喜好貌美郎君，这一路也带了两位侍君同行。王爷您看，以在下的容貌，现下往四公主殿下跟前自荐枕席，还来得及吗？”他半是认真，半是玩笑。

英王周鼎放声大笑，手撑在案几上，压得案几都颤抖起来，笑到最后，口中道：“哎唷，还是你讲的笑话有意思。本王总有大半年，不曾这般痛快笑过。”

邓玦轻声笑道：“王爷以为在下是说笑话么？便当是笑话吧。”

看似玩笑底下，邓玦其实仔细思量过。

雍州实土化的政令，朝廷邸报已经发到了他府中数日。这一项政令，乍看只是整理户籍，但是涉及到分地确权，必然会有纷争冲突。尤其是雍州四郡中，划入了英王周鼎所在的南阳郡。南阳郡又素来多望族豪门。底下的事情可想而知。邓玦虽是将门之后，又为荆州都督，然而一旦夹在四公主殿下与英王周鼎之间，也是个极危险的境地。若是旁人来，倒也罢了。但是那四公主穆明珠曾在扬州大闹一场，有南徐州都督高阳与鄂州都督陈立的前车之鉴，邓玦这样的聪明人，怎能不未雨绸缪。

英王周鼎笑过之后，面色一沉，道：“凭她什么四公主，八公主，跑到荆州地界来，就得先来看过我这当哥哥的。”他看着邓玦，道：“你跟陈立那等人不同。当初你父亲跟皇甫老将军、黄老将军齐名之时，陈立的父亲陈泰还跟在他们后面做部将呢。”他略一沉吟，自认为到位地安慰道：“虽然你是庶出，但你父亲并没有嫡出的儿子。在本王心中，你便是你父亲最好的儿子。从前你父亲教导本王骑射武艺，如今本王看你，便如自家的小兄弟一般。等那四公主来了，你也不用惧怕。朝廷派下来的差事，你该做就做。但若是那四公主刁难于你，或是打错了算盘，你也不用跟她客气。有本王照拂于你，你还怕什么？”

邓玦垂眸沉默，半响举起酒杯，一饮而尽，轻声道：“多谢王爷。”

英王周鼎豪爽一笑，道：“你若真有心谢本王，下次还送鲜鱼来便是！”

邓玦笑道：“这是自然。”说话间，目光下移，落在英王骨节过份粗大的手指骨节上，从前还可以说是习武所至，如今粗大到这样程度，多半是那“王者之疾”所致。

一时酒足饭饱，英王周鼎倒在榻上睡去，酒酣打得震天响。

邓玦退下，独行出府，穿过园子时，正遇上王府次子周安。

周安亦是庶出，与邓玦年岁相近，私下交情不错，一见邓玦，立时跟上来，笑道：“都督几时来的？我竟一丝消息也不知。”

邓玦淡淡一挑眉，并不相信他“一丝消息也不知”，口中轻声笑道：“王爷睡下了。我闲来垂钓，顺江而上，不知不觉就入了南阳郡，索性便来拜会王爷。”又问道：“二郎君一向还好？”

周安笑道：“都督乘兴而来，有名士之风。”又叹道：“我没什么不好的。就是近来父王犯了王者之疾，世子约束父王饮食，府中总是闹得鸡犬不宁……”

邓玦睫毛轻垂，掩下眸中思量，轻声道：“哦？竟有此事？难怪我方才来时，见满殿狼藉。”

周安道：“是啊。按说世子的心是好的，就是行事不得法子……”