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穆明珠早已想得透彻，此时镇定道：“士庶之别，不可继续下去了。”

士庶之别，从来犹如天堑。

皇帝穆桢闻言吸了口气，眯起眼睛看向穆明珠。

穆明珠不慌不忙，条理分明道：“这些年下来，朝廷财政从曾有盈余到如今入不敷出，表面上看是因为越来越多的耕农依附于豪族世家，朝廷这才少了税收。但从根本上来讲，是因为士族都可免税，依附他们的百姓也得以免税。豪族世家越来越壮大，朝廷却越来越衰微。长此以往，所谓的朝廷，也不过会是门阀之家的掌中玩物罢了。”她的话说得极为大胆，也极为刺激。

皇帝穆桢面色一沉，慢慢道：“这道理朕并非不知。八年前的却籍之乱犹在眼前，此等事如何能不小心？”

皇帝穆桢所说的“却籍之乱”，乃是在八年前，朝廷负责财政的官员早已察觉了这不详的趋势，如果朝廷不加限制，那么税收将不够敷衍用度。所以为了增加税收，朝廷决定清查户口——重点是其中通过不正当手段，买了士族身份的庶人。因为士族免税，免徭役；庶人却没有这样的待遇。随着庶人中出现的富商豪族越来越多，他们也希望能获得如士族一样的待遇，因此通过手段，更换户籍，获得跟士族一样的待遇。然而随着他们一去，交税的百姓更是越来越少。

朝廷本意是把这部分人清查出来，仍旧要他们纳税。

谁知道这政策没出台多久，南徐州、东扬州等人都有人发动叛乱，而且短时间内就聚集起几万的从众，都是因却籍政策，而不得不恢复庶人身份的富人。

朝廷派兵平乱，劳民伤财，好不容易平息了叛乱，这却籍政策也就不了了之。

“母皇可曾想过当初却籍变革，为何会引得一时间多处叛乱？”穆明珠轻而冷静道：“朝廷当初既然发布这则政令，自然不曾预期会发生叛乱。”

在朝廷看来，原本就是这些人篡改户籍、触犯律法，清查之下，更改回去岂不是理所当然？

“那是因为，士庶之别，本就不该。”穆明珠自后世而来，对于平等的理念更能理解，恳切道：“寻常百姓倒也罢了。但是那些已经富了的庶民，忍不住就要想凭什么士卒不必纳税、不用服劳役，而他们哪怕用钱买着换了身份，还是为朝廷所不容呢？人心中有义愤，叛乱自成。”

皇帝穆桢悚然一惊，上下打量着这个熟悉又陌生的女儿，沉默半响，似是在咀嚼她这番道理，良久回过神来，指着身边的石凳道：“坐下来讲。”

穆明珠便斜签着身子，在皇帝身边坐下来，徐徐又道：“从前士庶天壤之别，根本是因书籍贵重。普通百姓根本难以接触到书籍，更无从学习。可是这一点自太

祖时已经打破，新纸面世之后，书籍可以大量刊印，虽然仍旧是贵重之物，中富之家却已然能够负担。又有朝廷举措引导，因而有了南山书院，有了寒门官员。这本是一条很好的路。可惜没能彻底走下去。”她是子女，自然也不好当着母亲的面，说已故父亲的错处，况且政局变化也是诸多因素影响，非世宗一人之责，“其实寒门学子经南山书院，出仕为官这条路，已经打破了士族原本的壁垒。”