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焦道成坐直了身子，道：“这就奇了怪了——她一个头一回出建业城的小公主，哪里得来这样大笔的金砖？”顿了顿，又问道：“跟着她的人可查到了什么？孟都督那里怎么说？”

“那公主殿下身边常有黑刀卫齐都督相伴，咱们的人跟着几次都给黑刀卫察觉了。自从……自从那次于金玉园中射杀鸽子之后，公主殿下身边的黑刀卫巡查愈严，咱们的人再不得跟随探查。”焦成俊心里对伯父交待的死鸽子一事也颇有微词，认为有小题大做之嫌，只面上不露，又道：“至于孟都督那里……他背后有孟家支持，原也不靠咱们家，算不得自己人，真到用他的时候，便指望不上了。侄儿派人去了两次，自己也亲自登门过一次，都没能见上他，只得了几句含糊的搪塞之语，不外乎是要咱们克制些，待公主殿下启程离了扬州城便是了。照侄儿看来，那孟都督也是不想担事儿的。”

焦道成戴着玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲击着。他面上的阴沉之色，也已经转为压抑的怒色，看上去有几分可怖。他感到事情开始脱离他的掌

控，而他很不喜欢这种感觉。

“不能从那齐都督身上下手？丁校尉到底怎么死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成无名火起，也不知是对穆明珠去的，还是对身边这一个个拖后腿的家伙。

拿钱买通官员，是他们做熟了的套路。

焦成俊道：“那齐都督极不好接近。崔别驾试探了两回，都无功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好亲近。”

“外面怎么说？”焦道成又问。

焦成俊清楚伯父已经到了发怒的边缘，躬身小心道：“公主殿下高价买米的消息，大约刚传入建业城，咱们还没得那头的消息。若是说这扬州城之内，听米行的主事们说，素日来买米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的钱。只是如今城内买得起米的，也是小富之家，米价虽然贵了些，他们抱怨抱怨也就过去了。至于那等买不起米的，更是不与他们相干。据说……”他斟酌了一下，还是以和缓的语气说了，“公主殿下高价买去的米，分了一小部分，与杂粮野菜等掺杂起来，熬成稀粥，也在城北和城南两处支了粥棚，救济穷苦。”

“她倒是想得仔细。”焦道成怒极反笑，道：“这是怕高价买米饿死了百姓，闹出事儿来皇帝怪罪？”他满腔的怒意终于迸发出来，“砰”的一拳砸在桌面的账簿上，道：“这可由不得她！即刻传令给底下的米行，从接到命令起，一粒米都不许卖出去！扬州城中别家的米行也一样，若是还想在扬州城混的，就老老实实听我的。”

他不知穆明珠的黄金究竟从何而来，亦不知她还有多厚的家底，但至少他可以掐死了扬州城的粮食供应。

因扬州水患，朝廷在城周围的义仓、常平仓都已经空了，航道不通、商船难入。

只要他掐死了一粒米都不卖出去，穆明珠手握数千青壮，买到的米不够两日之用，不出三五日，饿红了眼的力夫便会成为扬州城中的盗匪，反过头去咬穆明珠。

这世道，粮食比黄金贵重。他有粮食，有人手，便是这扬州城的王。

届时，且