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皎然是在小甜水巷的宅邸见到芙蓉儿的，宅子是住了十几年的老宅，人是跟了她十年的大丫鬟，宅子和人，都被凌昱买了回来。

见到芙蓉儿时，再入老宅的惊讶一下子被取代了，皎然不可置信地揉了揉眼睛，见芙蓉儿对着她笑，喊了一声“姑娘”，皎然才确信并非错觉，转头看向凌昱。

“你身边总要多几个信得过的人。”凌昱道。

皎然这才撒开腿跑去和芙蓉儿相拥而泣。

几年不见，哭过之后自是一番叙旧。芙蓉儿是从小跟在皎然身边的两位贴身丫鬟之一，比皎然年长一岁，最是懂事沉稳，知冷知热，当年把身契归还给两位丫鬟时，芙蓉儿也回了晋地老家。

主仆这几年通过几回信，芙蓉儿小日子过得有滋有味，得知她要成亲时，皎然还托人送去些嫁妆，让她体体面面地嫁人。

芙蓉儿这位郎君，比彩絮儿爹娘给她找的鳏夫靠谱多了，是芙蓉儿儿时的邻居，算作青梅竹马，要紧的是这男人勤劳会吃苦。

那时皎然就想，田间劳作辛苦，但只要人勤恳够实在，日子不会太差。这些年在京城，芙蓉儿也攒了些小钱，等稳定下来，夫妻俩再做些小生意，有盼头的日子，就不会多难过。

可这会儿见她鬓间耳后簪着一朵小白绢花，皎然便是不明也明了。

“冬日里庄稼地结霜不能栽种，年前他便跟乡里弟兄去南边运货，路上受了风寒，可是他，他想着赶回家过年。”想起前夫种种，芙蓉儿又泪了眼睛，“他兜里揣着跑货的银子，连病都不看，歇也不舍得歇，步行回乡，可还没到家，在路上人就没了。”

这年头寻常人家小病靠忍，大病等死，请个大夫医生动辄一两几两银子，谁轻易舍得花这个钱，芙蓉儿这郎君忒会受苦，但这也不能怪他，本以为一个铮铮儿郎，才二十出头的年纪，熬一熬就过去了，谁曾想阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。

皎然无声地轻抚芙蓉儿的背，身上没有手帕，便攥着衣袖替她拭干眼泪，“那你婆家的人呢？”

芙蓉儿吸了吸鼻子，“娘亲是个淳朴的，平日里郎君都不让我下地里，我也不会重活儿，听说有人来找我回京城时，便也不阻着我，说是人死灯灭，守什么三年寡都是虚的，有那心意便成了，她怕拖累我，等我离了村，便去投靠大姑子了。”

芙蓉儿握着皎然的手道：“娘亲劝我，过了这村没这个店，她说我年纪还小，不该守着往事，还是来城里伺候姑娘适合我这个手无缚鸡之力的女子。”

皎然点点头，同人不同命，芙蓉儿这爹娘，比彩絮儿的好，她扯开一个苦笑脸，“兜兜转转，我们仨儿又聚齐了。”皎然拍了拍芙蓉儿的背，“以后彩絮儿和我，又有伴儿了。”

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