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玲珑的脸黑得不能再黑，“什么混账玩意儿，居然骗人。”说着转身搂过叶清的手臂道：“清儿，幸好小当家打探出来了，这门婚事就此作罢吧。”

彩絮儿也愤愤道：“还以为是红鸾星，原来是扫把星。”

皎然看叶清抬不起头的样子，想她这会心该碎了，安慰道：“自古好事多磨，红嘴绿毛的鹦哥偏遇着饿老鸠，你还年轻，凑巧的好事要慢慢等。”

“没错！记住，你是那鹦哥，鹦哥！不是饿老鸠。”陶芝芝跟着皎然的话尾强调了两遍，闻言众人都噗嗤一声笑了出来。

叶清思索了好一会儿，肩膀一垮，看着众人道：“其实……张员外有妻室，他并无瞒着我。”

这下众人可就纳闷了，陶芝芝心直口快，当即就一拍桌面道：“那你怎么如此想不开，那老头给你灌了迷魂汤？”

叶清摇摇头。

玲珑有些急，摇了摇叶清的手臂，“那你可就糊涂了，怎么上赶着给别人做妾的。”玲珑是宁为玉碎不为瓦全的性子，对叶清的做法十分不解。

许在众人无言的压力下，叶清终于开了口：“张……员外同我说，我出身卑微，到了年龄说人家也只能去普通人家，好一点的家宅只能做妾，他心悦我，想让我进门先做妾，等我……等我生了孩子，就抬我做平妻，或是休了那妻子。”

“空口无凭的，这不是糊弄人吗，你看看等你进门当妾，那正室不点头，哪里会让你做平妻，回头惹了正室不悦，把你打发到窑子里就叫天天不应了，清儿你也是，怎么被人三言两语就哄了去。”玲珑这话可就有些扎心了。

皎然也跟着道，“为何要做去妾，找个勤劳肯干的普通人家当一双恩爱夫妻，可不比去后院受罪好，当了妾可就要成日看人脸色，半点无自由了，你可要好好想清楚。”

叶清白着脸，眼圈越来越红，“我本也不想，但他怜悯我还要拉扯弟弟长大，说若我跟了他，便让弟弟到他家族里念书。”叶清抿了抿眼角，“上学堂费钱，我想着弟弟爱念书，若到了张家勤学苦练，以后能考个功名也好，不至于被我耽误了。”泽木院有学堂可上，但终归和私塾不同。

这张员外也是狡猾，捏着叶清的七寸，知晓她牵肠挂肚的是还在泽木院的弟弟，也摸清了叶清为人柔软单纯，才给她捏造了这么好的美好前程。

陶芝芝听了摆摆手道，“功名哪有那么好考，有慧根的终会考上，能吃苦的才能念好书，你看那些王孙子弟，有几个人家出了状元。”陶芝芝想了想，觉得这些例子太遥远，决定举一个活生生的例子，“比如阿然家的石敬泽，你看他以前家境殷实，整日只知道斗鸡走狗，现在穷了，反而知道要考功名了，可见成大事者，必先苦其心志劳其筋骨……”

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