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各藩镇自前朝留下的隐患一直未能除去，徐墨怀也是为了压制士族才抬高寒门的地位，今年的科举第一次推行，期间出了不少乱子，林照虽说心中有怨，却依旧尽心尽力。科举考试的名次尚未出来，朝中就已经为此吵得不可开交。

此次科举，真正是寒门出身的考生反而不多，只要是良籍都可参试，最后反而是士族中人占了多数。世家并不都是纨绔，即便不比林照少年有为，那也是饱读诗书，比起求学无门的寒门学子，他们有生来的优势。

世家培养大量人才，占据的不只有财富也有知识，贫苦出身的人如何能与他们相比。即便只从字迹上，便能看出哪些是受过名家指导的士族子弟，哪些又是自己摸索着读书识字的寒门。世家之间错综复杂的关系，难免会有彼此包庇。

为此，徐墨怀将最终的决定权放在自己手上，答卷一收，立即送到紫宸殿，由他亲自批阅。

夜里为了方便，他索性让人将东西都带去了清合殿。等苏燕睡下了，他还在看人答的策论。

殿内安静到只有翻动纸页的声响，他有些入神，许久后才注意到床榻那边传来的微弱呻吟声。

徐墨怀立刻丢下手里的东西起身去看苏燕，发现她正蜷缩着身子颤抖，脑袋都埋在被褥里。“燕娘，你是不是做噩梦了？”

他抚摸着苏燕的面颊，却发现她额前泛了层冷汗，立刻察觉不对，伸手朝着被褥中探去，手上触到一片湿热。

徐墨怀心上一紧，猛地掀开被褥，才发现苏燕身下已被血浸红了。

她终于睁开眼，湿润的眼眸微红，似是被疼得醒了过来。

徐墨怀身子晃了一下，立刻扯过一张薄毯盖住苏燕，俯身将她抱起来。“燕娘，你等一等，先别睡了。”

他嗓子突然像卡着砂砾一般，说话时干哑到疼痛，苏燕身下的血很快浸透了衣衫与薄毯，在他臂弯间晕开。随着鲜血的流失，苏燕的呼吸也越来越微弱，徐墨怀如同在看着一朵满是生机的花在眼前缓缓枯萎，忽然有一种恐慌感以铺天盖地的方式席卷了他。

苏燕是不是快死了？

徐墨怀按着她，声线微不可查地颤抖。“燕娘，你看我一眼。”

苏燕被他抱得很稳，几乎感觉不到颠簸。

她觉得腹中有一种坠痛，身体也变得很冷，听到徐墨怀这样唤她，却还是睁开眼睛眨了眨。

“陛下，孩子……”她气若游丝地开口，声音是悲戚绝望的，心中却觉得无比畅快。

“没事，你等一等，很快就好了。”徐墨怀强装镇定地安抚她，却感觉仿佛有一块地方正在塌陷。

苏燕见到过徐墨怀的各种表情，不耐的烦躁的，亦或是残忍而戾气横生的。唯独不见他露出慌乱的表情，他似乎在任何事面前都能从容应对，即便是快死了也没有慌乱过，对他而言，这是一种无意义的情绪。

医师到清合殿未免太远，徐墨怀只好先让抱着苏燕去了紫宸殿，好让他们快些赶到。

苏燕感受到腿间的黏腻湿润，同样有一种无可奈何的悲哀。