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“当然那是以前了，以前穷人的命都不值钱。那时候隐晦地管这个叫填河，不管是遇上抱船尸还是别的龙王，水怪，总之要拿人命去换的，就都叫填河。

这抱船尸似乎也懂得衡量船的大小，如果是小船一般一个人就够了，最糟的情况也就是五六条人命换一船人。我小时候就见过一回……”

老船家似乎陷入了回忆，这里阴沉沉的天，浑浊的河，呛人的烟草气，老人低沉而有些绝望的声音都让四人忍不住屏住呼吸静静倾听，谁也不敢打断。

“我家世代是行船的，倒也不局在这一带。我爷爷那一辈上掌的还是大船，是给大老板做事的，船大，载货也载人。我那时候七八岁，刚开始学着在船上帮忙，虽然从小就听过很多河上的故事，但还真没亲眼见过这些东西。

可是那一年水灾刚过，不管是抱船尸还是水鬼之类的东西，遇上水灾年水里死的人多了它们也就格外凶戾，最凶的甚至能把船掀翻。

我爷爷掌的船就遇上了那么一只，能拉百人的船就生生被一只抱船尸拖住，而且随时都有被掀翻的趋势。

船老板下令开始填河，船上那真是哭声一片，基本六十岁以上的老人都被抓去填了，发现生病的也填了。因为那时候认为即使不填河，这样的人也耗不过去——大概这样想，活下来的人良心上就能蒙混过去吧。

可是那一次的抱船尸真的很凶，扔下去五个人也还是没有松动的迹象。按说客船不比私船，填河是有默认的规矩的，老弱病填完之后就不能再丢人下去了，否则坏了名声以后这船就没有办法再跑了。剩下的也就该生死由命，何况已经收了五条人命，抱船尸就算是要困，也不会再困得太久了。

但是那时候船上偏偏有个老财主，他之前就塞了钱给船老板所以没有被填河，到了这时候他就更害怕了。又怕自己被填下去，又怕不继续填自己这把老骨头会熬不过去，所以给了船老板一大笔钱让他继续找别人填——也许再填一两个人，船就可以走了。

船老板看着钱心动了，可是当时船上除了那个老财主已经没有老弱病，这时候有个女人怀里的奶娃咳了两声，老财主和船老板就盯住了他……”

老船夫像是被烟呛了，也咳了两声，似乎对当年的一切都还历历在目。

“当时那样的船，船上一般分四种人——一是船老板和掌船的还有船员，二是船上货物的老板和手下，三是正经花了船钱坐穿的船客，还有一种只是因为船上还有空位，空着也是空着就给点便利，只交了很少一点钱来搭船的穷人。

那时候被填河的即使是老弱病也多半是第四种人，像当时那么凶的情形逼急了也会填船客，船员都是身强体壮，他们反抗也没有办法。

人心真可怕啊……那女人也是搭船的，独自一个女人带着个孩子，即使谁都知道那孩子也许只是呛了，咳了两声，也许根本就没生病……可是那种情况下人心惶惶，又有许多人刚被填了自己亲人好像巴不得别人也跟自己一样悲惨，所以那样一个奶娃，愣是生生被扔进了河里。

那女人凄厉的哭声我一辈子也忘不掉啊……