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更何况身在戏班子，姑娘们多少对广绣长袍的俊秀少爷有些旖旎的渴望，这渴望却时时刻刻在被央央摧毁。

苏少爷读书时，央央寸步不离跟在身前，偏偏少爷还乐得同她说话，惹了其他姑娘们一肚子猜疑，这央央是个女流之辈，能有什么见解，在胡言乱语缠着少爷，总归是在耽误少爷的前程。

吃饭之时，除却唱完一出戏，少爷会同大家伙儿一起上桌，上桌时他的身边总带着个小不点，像个甩不掉的尾巴一样。那小不点央央的手臂尚且短，什么菜都够不着，苏少爷不动声色总是提起筷子，将分量刚刚好的菜夹到她的碗里。

还温声细语地说，这个吃了美颜，那个吃了长个儿。

除此外，少爷独自吃饭时，总是同央央一起的。同是戏班子的姑娘，央央却是和少爷一样的起居用度，衣裳每季都由少爷打发人去做新的，漂亮的花裙子不知有几件了。

日久天长，众人的私心开始渐渐显露，她们对央央皆有无数怨言，尽管对她好的是苏少爷，与她自己本身并无多大关系。

“哪像个少爷身边的丫头啊，分明是在当少奶奶供着。”有人捏着手帕，细声细语抱怨着。

“我看少爷这天天同她谈论诗书的，还考什么科举，一定给老爷丢个大面子。”又有人腹诽少爷。

“咱们少爷从前是极好的，自从这央央来了，便是被狐媚子勾引去了。你们知道吗？她是从绣春阁来的，谁知道在那地方学到了些什么本事，哪是咱们能预料到的手段。”

“你们知道当时月姑娘为什么要走吗？听说那世子要月姑娘，少爷本来不愿让她走，就是那央央从中作梗，逼得月姑娘远去江东……”

……

谣言四起，愈演愈烈。

六哥忐忑不安地说完自己听到的风言风语，搓着衣角站在苏季扬面前，脸色一片发憷，叹气道：“没法子啊，少爷。你也知道的，三教九流的地方，什么不入耳的话都能说得出口，戏班子养着这么多人，不是每个人都是央央姑娘这样有教养的，她们又妒忌又排挤央央，如今这些流言真是……”

这是个清风明月之夜，夜风疏朗。此刻央央早已回房睡下了，书房中只有苏季扬捧着一杯清茶，烛光昏昏暗暗。

他放下茶盏，垂下眼眸轻轻叹道：“央央没听到过这些话吧？”

六哥忙拨浪鼓般摇头，摆手道：“没有，这是一定的。我将内院和外边分隔开来，绝不能让姑娘听见这话。”

捏着茶杯的手微微颤抖，烛火在夜风下左摇右晃，飘忽不定，仿若苏季扬此刻难解的心情，沉默良久，他终于站起身来，吩咐道：“我太宠爱她，以至于别人难以容忍这份宠爱。你说，是不是将她放在大多数人的同等处，反而能避免别人对她的伤害？”

六哥虽是莽撞汉子，却也是在梨园摸爬滚打十几年的，心思自然细腻入微，他点头道：“其实，我就是这样想的。咱们梨园的姑娘们其实没有坏心，只是你对央央实在不同，容易惹了别人眼红。”

“那就这样，明天开始，央央不再陪我读书，你去给她取个艺名，找个善良的姑娘教她唱唱戏，跑龙套唱个小童子就行。”苏季扬走至桌边，轻轻提笔写下一张纸条，递给六哥道：“教戏的姑娘，按教养师父领一份钱，从账房先生那取。”

“少爷放心，我一定找个心善，嘴巴不毒的教她。”六哥接过纸条，风风火火就出了门。

苏季扬亦走出书房，对着夜空长明的月亮，心绪缥缈。

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