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二人这么一前一后走着，很快就回到了邻近大门的正院。叶可可这才发现在池塘旁放着两个木桶，一个底部有层浅浅的水，另一个装着满满当当的衣服，结合秦晔袖子处未干的水渍，先前是谁在这里不言而喻。

“……宫里没给娘娘拨人么？”叶可可看着浆洗用的木桶，感觉嗓子有点发紧。

“大部分都是早年跟着祖母的老人，早就干不动了，还有亲人在外面的，我就让他们回去了。”秦晔答道，“新拨下来的除了偷奸耍滑就是欺负祖母年迈，我也一并赶出去了。”

宫闱之中，人情冷暖，便是如此。

看着秦晔熟练地端起木桶，叶可可有些挫败，“……可我不会浆洗衣裳。”

“你可是丞相千金，”秦晔面色古怪，“学这个干嘛？”

“……你还是魏王世子呢。”叶可可超小声哔哔。

秦晔无语地瞅了她一阵，扬扬下巴示意她跟上。

叶可可赶忙凑过去，就见在池塘边上正好有两棵大树，不知是没熬过寒冬还是缺人照料，已枯死多时，光秃秃的枝桠上全是半掉不掉的树皮。秦晔将木桶放到树下，不知从哪摸出来一根白线绳，把一端递给了她，“拿着。”

见少女听话地拿好，他走到树旁，将另一头系到了树干上，又回来拿走另一头，系到了另一棵树上。

“好了。”秦晔拍了拍手上的浮尘，“多谢帮助。”

“……我怀疑你拿我当傻子哄，但我没有证据。”叶可可找了块石头坐下，鼓起了腮。

而树下得秦晔已经把衣裳往绳子上挂了。叶可可看着他将浆洗好的衣裳一件件拎起、抖开，再仔细地挂到线绳上，一次又一次，认认真真，不厌其烦。

她弯腰抱住膝盖，用手指偷偷擦了一下眼角。

“怎么哭了？”

不知何时，秦晔停下手中的动作，走过来在她旁边坐下。

叶可可没有动，眼睛盯着地面上的一根枯草，“就是觉得，人心易变，真可怕呀。”

“想哭就哭，”少年放下了袖子，“你先前在门口就是一副要哭不哭的模样。”

“我才不要，多丢人呀。”叶可可把头摇得像拨浪鼓。

她正窝着呢，就感觉到人拉起背在身后的帏帽，罩到了她脑袋上。帏帽自带的纱帐垂下，隔绝了挨着坐的二人。

叶可可抬头，透过朦胧的薄纱，凝视着秦晔的侧脸，耳畔却响起了另一道更为沙哑低沉的声音：

“吃慢点，没人跟你抢。”

随着话音落下，别苑、枯树、木桶、衣裳都消失不见，她坐在一间简陋的客栈里，正狼吞虎咽地往嘴里扒饭，对面坐着一个穿着军士衣服的男人，正是青年模样的秦晔。

他比小时候还要好看，一头黑发束在脑后，是破败客栈也盖不过的熠熠生辉，唯有一道狰狞的疤痕自衣领顺着脖颈向上，止于下巴，昭示了主人曾遭遇怎样的险境。

“呜呜呜。”叶可可嘴巴满满的，发出了几声呜咽以作回答。