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叶老伯回过头来：“什么冤鬼索命！小夫人要咒我们爷孙死在外头就直说！”

余菡叉着腰，冷声说：“这话我还真不是咒你，消息真真儿的，只有我知道！鬼是冤鬼，死是枉死，当年竹固山山匪被杀，里头另有内情！泼天的血从上溪这么巴掌大的地方渗进十八层地狱，整个阎罗殿里挤满的都是冤魂，你现在出去，就是要从这血上淌过去，神仙下凡都救不了你！”

她戏班子出身，吊高了嗓子说这鬼鬼神神，一字一句都冷进人骨子里，外间暮色侵人，屋中几人听她说完，全都息了声，连叶老伯都哑了嗓子没敢挪步子。

半晌，还是青唯问：“什么内情？”

此前余菡提起竹固山山匪，可没这么提他们是冤死的。

余菡意识到自己说漏嘴了，一甩帕子在侧边的椅子坐下，“你们别管，反正，是我那冤家告诉我的。”

然而她这句话并不能搪塞屋中几人。

竹固山山匪之死，对外人来说，只是朝廷的一次剿匪，可对土生土长的上溪人来说，他们中，有些人的亲人、故友，也许就死在那次剿匪中。

屋中静悄悄的，众人都等着余菡往下说。

余菡也憋不住，她环顾周遭，伺候的丫鬟、吴婶儿、叶老伯，除了一个江唯，都是自家人，江唯是绣儿她表姐，也算半个自家人。

罢了，又不是什么了不起的秘密。

余菡不打算瞒着了，“我从前不是跟你们说，洗襟台下的人死的太冤了，所以朝廷杀了山匪，想要以命换命，请阎王爷改一改生死簿，让洗襟台那些士子们重回阳间么？”

青唯点了一下头，这话她记得。

“这话可不是空穴来风，是我那冤家早几年告诉我的。”余菡道，“昨儿那冤家不是来瞧我么？我听说外头要捉鬼，就顺道问了问这事，结果你们猜怎么着！”

其实余菡问起这事，也就图个新鲜好奇，然而孙谊年情到浓时，什么都顾不得了，听余菡这么一问，他就把什么都说了。

余菡问：“当年朝廷建洗襟台，在各地遴选士子登台，这事你们知道么？”

这事没人不知道。

余菡接着问：“那你们可知道，咱们上溪，也有读书人被选中登台了？”

这话出，众人面面相觑，半晌，还是吴婶儿道：“这事我好像听说过，是不是……一个商户的儿子？”