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子时末，曲茂坐在城南的官驿外，吃下第三杯浓茶，“说好了丑时正刻，你瞧瞧，眼下都什么时辰了？改日子的是他，眼下晚到的又是他。”

曲茂气不打一处来，从来都是旁人等他曲五爷，哪有曲五爷等别人的？

一旁的尤绍道：“五爷，丑时还没到呢，小章大人应该快来了。”

史凉也道：“是，小的跟小章大人办过几回差，大人他向来守时，等闲不会迟的。”

正说着，不远处传来马蹄声，曲茂打眼望去，章庭果然到了。

夜色很暗，曲茂身后的巡卫高举火把，来人除了章庭，还有两个大理寺的办事大员。

提早一日出城接人，是因为除了崔弘义，他们还要到近郊的驿馆接另一名犯人，章庭只道是左右出城了，干脆多走三十里，把崔弘义一并接了。

章庭一副公事公办的样子，扫曲茂一眼，并不理会他，问旁边跟着的史凉：“兵点好了吗？”

“回小章大人，已点好了。”

章庭点点头，高声对一众巡卫道：“诸位，我等今日要接的嫌犯一共两名，分别来自陵川与岳州，岳州的这个，与洗襟台重犯有牵扯，待会儿你们比对嫌犯画像与指印，必须瞧仔细了。”

一众巡卫称是，章庭于是吩咐：“起行吧。”很快翻身上马。

冬夜很黑，从城南官驿走到第一个驿站，要一个来时辰。

曲茂没吃过苦，平常出行都是乘马车，眼下掐着时辰赶路，一众人几乎是跑马前行，他在马背上颠久了，发觉原来骑马是桩苦差事，走到半程，夜空还飘起雪来，雪很细，几粒落入他后襟，激得他哆嗦。

都这么辛苦了，到了地方，还不能闲着。

押送嫌犯的囚车已经等在驿馆外了，章庭立刻带着办事大员交接审查，又吩咐巡检司比对指印，章程十分繁琐。

好在有史凉这个老巡卫在，这些都不用曲茂操心。

曲茂下了马，连连叫苦，说：“曲爷爷我这辈子都不想骑马了。”

尤绍连忙解下腰间的羊皮囊子，递给曲茂：“五爷，您吃点水。”

曲茂“哎”一声，扶着腰在驿馆外坐下，吃了几口水，抬头看天。天乌漆嘛黑的，雪粒子像是从一个偌大的黑洞里洒下，曲茂一想到眼下寅时才过半，往常这个时候，他不是在睡大觉，就是在春帐里登人间极乐，觉得后悔极了，闲着没事，做什么官呢？这会儿又累又困，骨头都快散架了。

曲茂叫来尤绍：“我吃不消了，你去跟章兰若说，让大伙儿歇一会儿。”