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于是郑府尹便提早让人去褚家放了风声，好让他们早有准备。

可谁知，这褚家得知女儿被贵人觊觎，竟是着急忙慌地给她订了门婚事。

——事到临头，他们也没办法再挑拣，最后，选了城南的书生陈生。

这陈生是个落魄的读书人，家里除了多病的老母、病弱的幼弟，那可是什么都没有。

平日里，就是代写书信，以维持生计。但家里有两个吃钱的药罐子，日子又如何能好得起来？一个存不够盘缠入京赶考的书生，怕是永无出头之日。

想也知道，褚家是用了怎样的手段，才令陈生不顾流言蜚语，点头应下了两家的姻亲。

得知这个消息后，郑府尹冷冷嗤了声。

——这褚家还真是自不量力，以为给褚宁找好人家，就能脱逃镇北侯的掌控了？

也太天真了点儿。

只是他没想到，陆时琛的动作竟来的这样快。

不出七日，那穷酸书生就犯了大罪落狱，家破人亡。

郑府尹不禁感叹：乖乖，看来这褚家小娘子，是逃不了镇北侯的掌心了！

***

然，郑府尹实在是料错了。

陆时琛处置陈生一家，其实是因为他们窝藏赫孜。

刺史自知暴露，便不敢再将赫孜藏在手下，于是就许了陈生好处，让他另行安置。

这样的话，一来能洗脱自身罪责，二来能转移视线，毕竟，任谁也想不到，一个恪守礼教的文弱书生，竟然能犯下这样令人咋舌的滔天罪行。

陈生本就生得单薄瘦弱，眼下被束缚手脚，捆在木架上严刑拷打，衣衫褴褛，血迹斑斑，宛如一副形容枯槁的骨架，浑身上下都散发着死沉。

“该认的罪，我都认了，你们为什么……咳咳，还是不肯我一个痛快？”他深深地垂着头，有气无力地问道，若不是双臂被缚，怕早已是无力瘫倒。

狱卒站在一旁，漫不经心地把玩着长鞭，略是唏嘘地叹道：“唉，谁让你惹了不该惹的人呢？”

闻言，陈生顿了顿，吃力地抬起头，从乱发间露出一双布满惊疑的浊目来，“你这是什么意思？”

狱卒没有说话。

陷入静默的这片刻，忽然有橐橐的脚步声，一步接一步的，踏破这牢狱的死寂沉静，由远及近地逼来。不急不缓，可每一声，却都像是迫在心头。

陈生下意识地屏住呼吸，迟缓地转过头，往来人的方向看去。

阴暗的牢狱幽深狭长，只有夹道两侧点着昏黄灯火。风过时，光线忽明忽暗，那人逆光而来，身形挺拔，轮廓清隽，竟像极了，前来索命的玉面修罗。

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