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“石头，拆开看看。”严则之不顾何华的拒绝，给石头使了一个眼色。

后者将信拆开，念出声，“贩卖私盐之事恐怕已经让人有所察觉，送信之人，不可信，必杀之！另，诸位若想活命，需将盐场尽毁，举家搬迁，牢记统一口供，万不得扯出旁人，不若，必将死无葬身之地！”

严则之接过信笺，递给何华，“母亲瞧瞧，这字迹可是和母亲有几分相似？”

何华不过抬眸看了一眼，腿下便一软，整个人跌坐在地上，手脚并用，扑通蹬着，恨不得离得那封信远远的，嘴上不住地语无伦次，“我不认识，不认识！拿开，都拿开，全部都拿开，拿开！”

何华的惊呼声引得周围树上栖息的鸟儿四下逃窜，顾离原闻言出来，看向坐在地上捂着耳朵的何华，问道，“怎么了？”

“无妨，你怎么出来了？”严则之转头看向她，伸手将她搂紧怀里，“可是被吓到了？”

顾离原摇了摇头，“事情都解决了吗？”

“就快了，你是要进去等着，还是等我处理完陪你一起用饭？”严则之低头看了看她，温柔，悉心问道。

顾离原摇了摇头，淡笑着，“我等你一起。”

“好。”严则之颔首，在她柔顺的头发上印上一吻，便转头看向何华。

“母亲不用着急，我们来听听这些人怎么说。”严则之看着何华，声音冷下来。

何华偏头不做声，一直用手捂着耳朵，嘴里还呢喃着，“不要，我不要，我不要……不是我做，跟我没有关系……”

严则之神色一黯，何华这样的反应，大底上就是承认了。

可还是要让她心服口服，“如今的情况，你们也都看见了，是隐瞒还是交待，就看你们自己的了。”

“若是隐瞒，那我只能将你们交给官府了，想来那个晒盐场还没来的及毁掉吧？正好，带着官府的人一起去瞧瞧，到底该治什么罪，也就明了了。”严则之解释给他们听，“若是交待，那便从宽处理，我也可以派人将那晒盐场毁了，让人找不着任何蛛丝马迹。待事情平定后，你们便可以带着自己的家人一同离开，日后改过自新，一切都可以从头再来。”

严则之停了停，继续道，“是交待还是继续隐瞒，就在你们一念之间。同样的，是死是活，也都在你们的一念之间。”

几个人站在原地交头接耳，商量着对策。为首的那个人看着地上已经进入疯癫状态的何华，皱眉沉思，片刻后，道，“我交待，我全部交待，还请公子不要将此事告到官府，我们也是被逼无奈啊！”

“你且慢慢说来，不急。”严则之扯了扯嘴角，道。

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那时严商身子渐弱，何华瞧出他对自己的不喜，怕他离世后将全部的家产都交给严则之，一分不留给自己。

从那起，她便开始为自己谋划。

她先是雇了人在信阳开辟出一个晒盐场，并抓了几个附近的村民，以其家人的性命作为威胁，让他们心甘情愿地为她做事。

那些人由最开始的奋力反抗到后来吃到甜头后的顺服，最后他们便成了一条船上的蚂蚱。

何华向他们保证，只要他们一辈子呆在信阳，不和陌生人接触，不和任何人提及她的事，便可以一辈子衣食无忧。