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　　御馔津果真没有在神社里。

　　走过宏丽的鸟居, 除却硕大的圣像仍然伫立在原地，整个神祠空空荡荡——若非圣像表面仍然光洁如新，几乎就要让人错觉, 这片土地上的居民们, 是否已然弃绝了这古老的信仰。

　　傅小昨抬头望着圣像仁慈悲悯的面容，小小声地感叹道：“她去哪里了啊？”

　　——慈悲善良的稻荷神, 为什么会抛弃信仰她的子民呢？

　　犬神也随着她抬头, 却有些疑惑：“主人, 我觉得……好像有点奇怪。 ”

　　“嗯？”

　　少年微微思索地皱着眉头：“既然稻荷神已经离开了, 这片地方也就不再受她的神力庇护——外面那些祭拜祈福的人类, 怎么好像都没有察觉到这一点似的？”

　　傅小昨听得顿时一愣。想到什么，整个妖沉默了好一会儿，才轻声地道：“可能是因为……他们觉得神明还在保佑着自己吧。”

　　“怎么会呢？他们祁福也好，许愿也罢，都失去了神力的福泽啊？”

　　傅小昨一时间不知该怎么回答，微微低下头去。之前他们在这附近走了很久，怀中抱着的黑猫不知何时都已经睡着了，此时正懒洋洋地打着小呼噜。

　　九命猫好像一直都是这样子, 只要呆在自己想呆的地方、维持自己想要的现状, 外界与己无关的一切东西——什么神明、什么妖兽, 都不在她的考虑范围之内。

　　傅小昨看她这副某种程度上堪称没心没肺的小模样, 心里竟然没来由轻松了许多，抬头迎上犬神少年的目光：

　　“话说，在进来寺庙之前, 我听到旁边两个老人家的谈话——他们唯一的儿子几年前去从伍打仗，结果不幸牺牲了，只剩下他们两个年迈无力的老人，在家里相依为命。”

　　“随着年纪越来越大，他们这几年的日子过得越来越艰苦，手不能扛肩不能挑，家里的存粮也快吃完了……实在快要撑不下去的时候，他们忍不住来向神明祈愿，希望神明赐给他们食物，不求珍馐美馔，只求能饱腹就好了。”

　　“从那以后，每月初一的早上，他们家门口都会多出几只捆缚好的野鹿或者野兔，可以让他们拿来宰杀了吃食，或者拿去市集上贩卖……此后，他们的日子就好过了许多。”

　　“这个月的初一，他们同样在家门口收到了'来自神明的礼物'，依照惯例，便前来杀生寺纳奉还愿。”

　　说到这里稍稍顿了顿，傅小昨看着始终乖乖认真听自己说话的少年，嘴角边微微笑了下：“人类信仰神明，大多时候都不是信仰神本身，而只是渴望着神所具有的力量，来改善他们的生活而已——其实归根到底，是不是神帮了他们、神是否真正存在着，对他们而已可能都不是那么重要的。”

　　犬神少年似懂非懂地点点头：“主人的意思是……虽然稻荷神离开这里，但有其他人接替了她的职责，实现了这些人类的愿望？可是——”他有些疑惑地看着她，“谁有这样的能力……难道这里还有其他的神？”

　　……其他的神