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　　女孩微微张了张口，却终究没说出话来，纤长的眼睫落垂，神情泛起莫名难以言表的低落沮丧。

　　美艳妇人没有注意到身旁女孩的异样，只是向着下方抬首征询指令的仆侍轻摆了扇子以作示意。

　　目送着几人将已然奄奄一息的黑犬拖出场地，她才复又松松懒懒地倚进背后躺椅，艳色唇边小酌了口温酒，随即带着些回忆般地感慨道：“更何况，能够配得上‘犬神’这一名号的斗犬，天底之下，又能找得到几只呢？”

　　女孩的眼睫一颤，带着犹疑地抬眸看向她：“‘犬神’……不是那只狗的名字吗？”

　　“是，也不是。”

　　妇人晃了晃指间的酒杯，眼角眉梢有些嘲讽的神色：“哪有狗一生下来会被取作这种名字？‘犬神’这名号，还是早些年间塚田刚带它进斗兽场那阵子，看这节目的客人们给它取的。塚田听着满意，才干脆衍用为它的名字，至于它原本是叫什么，哪还有人在意？”

　　女孩听得有些发愣：“所以说，它很厉害吗？”

　　“多么厉害倒是说不上，只不过个头不大，却是凶得不得了。以前被塚田派上去跟公牛山猪比斗，还能有个五成胜率，你便能想象得出，这畜生发起疯来有多么不要命了。这节目的客人，就喜欢看这些畜生们不要命的劲头，‘犬神’这名号便也才落到它头上。只是最近几年，该是上了年纪，从岁数算来也是没几天好活了，上场终归是输得多。”

　　“现在想来，塚田一开始把它当斗犬来养，不也是冲着它这狠劲儿么。”

　　几杯温酒下喉，妇人不胜酒力般阖上了眼，话音都有些飘乎起来：“当年町长家遭了土匪，府上养的武士都是些不中用的绣花拳头，最后还是靠着一只狗，堪堪把塚田老爷家的独子从匪首手下救了下来。听说这畜生那天咬死了十数名土匪，这嗜血劲儿，可不就是天生要进斗兽场的命？”

　　“那……既然它救过他，怎么现在还要这么打它？”女孩想到方才黑犬在棍棒前默默低下头的画面，喉咙有些发紧的干涩。

　　闭目养神的妇人却是不以为意，轻哂地笑了笑：“立过功又如何？终究是不知廉耻的畜生罢了，还想把它当成大活人看么？你只见它这样被塚田毒打一回，我却见过千百回，可你瞧它不还是老老实实地给塚田卖着命？主人下了命令，所以拼着要丢命的风险，也要拖着副半残的身子，不知死活地上场——这就是畜生。”

　　胸腔里有种灼灼的情感升腾起来，女孩紧紧捏着手指，才控制住自己出声的话音没有发抖：“那么，现在，它是被拖去哪儿了？”

　　“自是依惯例关在后堂的柴房。若是塚田少爷哪天能想起来，也许会叫个大夫过来瞧瞧，不然就看它自个儿命够不够硬了。不过这斗兽节目是每半月一场，我记着塚田在下