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小郡主替他研着朱磨，温声道：“陛下可有胆量与北狄一战？”

这话委实直白，却并非是夹枪带棍的尖锐质问，反倒更像是风轻云淡的征询。

小皇帝是打心底里敬重这位姊姊的，如实道：“大允与北狄的恩怨纠葛百年，北疆百姓颠沛久矣。毋论存亡，总该有一场死战了。”

他仍旧用不惯帝王的自称，露出那副不敢轻易示人的无措模样：“可北狄大军依然压境，手里更有关内的兵防图册。眼下北疆驻军薄弱，一旦开战……”

百年来北狄进犯无数，所过之处伏尸遍野血流成河，男女老幼尽皆活口无一。

北疆三州虽有驻军，却未必扛得住敌方的战术。

一旦关隘失守，三州之中二十万黎民只怕凶多吉少。

“那陛下呢，”少女轻微侧了侧头，“陛下不怕丢了性命，丢了手中的皇位与江山么？”

“自幼太傅便教我，为国者，当以民为贵，社稷次之，君为轻。”【注①】

楚端懿坦荡地与她对视一眼，定定道：“我不怕死，也不怕坐不稳这皇位，只怕……愧对北疆二十万黎民。”

小郡主顿住那只研磨的手，清然笑道：“陛下该自称为朕。”

楚端懿怔怔望一眼她清朗干净的笑意，不明所以地点了点头。

少女将砚台推回他习惯的位置，望一眼窗外高悬的明月：“我已有计划，等到第三日，陛下如约将和亲的圣旨颁下便是。”

裴罗仍在北郊别苑里等着皇帝的决断。

今晚一过，两日之期已满，这割地求和的诏书，便也该送来他手中了。

裴罗喝干了坛中最后一滴烈酒，随手掷了瓷碗，浑身酒气地往寝房里走。

苑外苍郁的松林间忽有疾风掠过，席卷起千层的残雪与枯枝。

他面色一变，十二名影卫已警觉地飞身而下，将他团团护在中心。

苑外无际的松林间忽然冒出成片的铁甲禁军来，整齐划一地拉开了角弓。

近千玄甲之军不知何时无声无息地包围了整座别苑，借着夜幕的遮掩藏匿于树中。

淬着剧毒的箭铁在昏沉夜幕中隐约泛着冷光。

密密麻麻，形如鬼魅。

裴罗登时头皮一麻，怒不可遏道：“我族十万大军正在幽诛关下，杀了我，大允是打算将北疆二十万蝼蚁弃于不顾么？”

话音未落，千发箭矢已骤然如雨一般破空飞来。

像是无际的天穹倒转，银河倾泻，裹挟着刺骨杀意的飞箭从四面八方飞射而来。

十二名影卫拔刀挡开锐利的箭雨。

乱流中一只被遗漏的箭矢擦破其中一人的手臂，决堤一样的剧痛将他轰然淹没，抽搐着倒在地上蜷作一团。

只几个吐息之间，便再没了生气。

淬着剧毒的箭矢如暴雨般磅礴不绝。