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她第一时间低下头检查，小小的猎豹幼崽并不明白刚才那番颠簸的惊险，只知道原本已经到嘴的食物突然便没了着落，此时正仰倒在乔安娜怀里，划拉着四只小爪子，发出抗议的嘤咛。

她看看身上逃过一劫的小外孙，又看看睁着大眼睛一脸茫然无辜、完全不知道刚才的行为有多不恰当的幼崽亲妈，深深、深深地叹了口气。

然而，生活总是变幻莫测的，前一秒还是山穷水尽疑无路，后一秒就可能变成柳暗花明又一村。

就在乔安娜倍感压力山大前途堪忧的时候，事情再度迎来了转机。

因为先天不足，体力和反应都跟不上，较虚弱的那只猎豹幼崽还没来得及做出什么会引发母亲应激反应的行为，阴差阳错逃过了一劫，在兄弟被毫不留情一脚踹开后仍安安稳稳趴在艾玛身上。

见他半天没动静，艾玛在防备之余又冒出了些好奇，忍不住凑近了一些，想仔细查看一下他的情况。

乔安娜的一颗心顿时吊到了嗓子眼。

猫科动物的嗅觉并不亚于犬科动物，在大猫们感知世界探索未知的过程中，鼻子是个非常重要的辅助器官，因此艾玛选择低下头用鼻子去触碰、嗅闻、感受幼崽，这是再正常不过的本能举动。可要命的是，鼻子下面就是嘴，而野兽的嘴里长着可以撕裂皮肤肌肉、咬断筋骨的尖利獠牙。

探查和攻击之间，只隔着一念之差。

倒不是乔安娜不信任艾玛，只不过有另一只幼崽的前车之鉴，她还真拿不准自小养到大的乖女儿会不会再做出些什么出乎意料的危险举动。

新生的幼崽过于脆弱，冒不起任何风险，她没有多犹豫，直觉决定出面干预。

“艾玛……”乔安娜把怀里的幼崽之一暂放到草地上，以最轻柔的语气呼唤着，一边靠近，一边尝试引开艾玛的注意力。

也就是在这时，趴在艾玛身上的幼崽用两只前爪支撑着身体，颤颤巍巍地抬起头来。

那稚嫩的鼻头耸动着，蹭上了艾玛的鼻尖，紧随而来的是一条粉色的小舌头。

幼崽的叫声跟它的个头一样虚弱得可怜，但它还是倔强地仰着小脑袋，贴着母亲的鼻子，说出了来到这个世界后的第一句话——

“妈妈！”

不同于人类需要后天学习，动物幼崽对于母亲一词的记忆是印刻在基因里的，它们生来就了解该如何称呼自己的母亲，而母亲们总能响应幼崽的呼唤。

这声“妈妈”像一句魔咒，又像是一把开启记忆之门的钥匙，艾玛一时间怔住了，呆呆地维持着低头与幼崽鼻子碰鼻子的姿态。

乔安娜也跟着愣了愣。

幼崽发出的语调，她不止一次从艾玛嘴里听到过，艾玛唤她时总会发出这样的叫声，不难猜测，这叫声属于一种特定称谓。

乔安娜之前一厢情愿地默认其就是猎豹语中的‘妈妈’，但实际上她并不敢打包票下定论，毕竟语言隔阂摆在那，想验证也无从下手。