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她明白自己就快要撑不下去了，太久没吃什么东西，身体虚弱得随时都可能倒下。与其让两只幼崽跟她一起饿晕在路上，或者守着率先饿晕的她、在饥饿和绝望中等待死期来临，不如让他们减少运动节省些体力，守着希望等待身为母亲的她的回归。

虽然可能只是多苟活两天，但这已是她能为他们做的，最后一点力所能及的打算。

不幸中的万幸，她没走多远，就遇见了正被秃鹫和胡狼分食的渴死的小长颈鹿。大猫不属于食腐动物范畴，吃腐肉是没有办法的办法，腐肉味道不好，但好歹让她捡回了一条小命。

肚里有粮心中不慌，衔着意外所得的秃鹫尸体回程的路上，乔安娜的脚步轻快了不少，满心都是劫后余生的喜悦。

刚变成浑身长毛的花豹的那段时间，她在心里骂了造化弄人的命运无数遍，而半年后的如今，她因为靠着腐肉有幸死里逃生，就只想为命运的手下留情高唱一首颂歌。

不知不觉间，她已经完全接受了作为一只草原大猫、在毛绒绒中挣扎求生的未来。

生下来，活下去，这便是生活。

乔安娜带着秃鹫尸体回到了辛巴和艾玛藏身的荆棘丛，毫不意外地又受到了久违的热烈欢迎。小别胜新婚，比喻似乎不太恰当，但用在这种情况下，意境是十分合适的了。

辛巴和艾玛拼命蹭着她，眼神热切，不是为她带回来的猎物，单纯只是欣喜于她的平安回归。

在幼崽们心里，母亲的存在，比其他一切都更加重要。

乔安娜挨个舔了舔两只幼崽，把秃鹫扒拉过来，三下两下拔光了毛，招呼他们吃饭。

她宁愿自己吃苦，也没委屈过两个孩子，即使是猎物稀少的旱季，她也在努力让孩子们吃上新鲜的食物，像之前那只死去多时的小长颈鹿，她要不是饿疯了绝不会碰，更别说让幼崽吃了。

在她的坚持下，辛巴和艾玛几乎没怎么吃过腐肉，秃鹫和鬣狗这样鲜肉难吃得堪比腐肉的存在，她尝过毒后也会有意避开，因此虽然经常见到热衷蹭吃蹭喝的秃脖子大鸟，两只幼崽却还是第一次吃它们的肉。

辛巴在秃鹫的胸脯上咬了一口，没嚼两下便吐了出来，一张小脸皱成了苦瓜：“好难吃！”

艾玛也被异味呛得直吐舌头，一双大眼睛望着乔安娜，满是委屈的控诉。

“妈咪，秃鹫太难吃啦！”辛巴被照顾得太好，多少有些不知人间疾苦的骄纵，不愿捏着鼻子强咽不喜欢的食物。加上他前一天刚吃了半只半大的疣猪，肚子不饱，但也没饿到难耐的地步，有空闲动动小心思。

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