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这个时候，与北夏的交战应当尘埃落定，慕濯也该准备进京了。

荣昌王世子一早接到传信，与薛仆射、徐公公他们谋划数月，必定已万事俱备。

接下来，便是三军会合。

重逢指日可待。

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与此同时，灵州。

因林思归之事，慕濯班师回城的时间被耽搁，晚了半月余。

他索性在途中整编军队，让伤员留在灵州休养，其余尚有作战能力的直接随他赶赴京城。

那些擅作主张的线人向他请罪，甘愿接受军法处置，却也只是因为违抗了他的命令，对于使计谋杀罪有应得的国师，他们没有半点后悔，甚至可惜未能一击致死。

刘大夫用诸多珍贵药材勉强吊住了林思归的命，但他每天昏睡的时间远大于醒来，慕濯本想让他留下养伤，但他却执意要求去京城，亲眼见证仇人得到惩罚。

宣华公主坚持与他同乘一车，已然不顾自己名节清白与旁人的眼光，慕濯责罚了几个乱嚼舌根的小兵，任由庶妹如此，也不再相劝。

杨家父女到访，他已从万公公的信中知晓，决计在灵州停留一日，与杨尚书见面。

萧成安听说九娘子在，也跟着回到王府，他在与北夏的战事中立了大功，慕濯许他从三品云麾将军之衔，只次杨尚书的正三品官职一级，足够他光明正大地求娶杨九娘。

然而进屋一问，才知杨九娘清早出门，往集市的方向走了，他立即转身离开，策马直奔而去。

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集市上。

杨九娘站在货摊前挑挑拣拣，殊不知背后不远处，时维怨毒的目光正牢牢盯着她。

他和母亲在灵州多方打听，才知时缨不知何时已经离开，两人没了主意，怕回去受罚，又觉得在这只是浪费时间，拖拖拉拉等到年后，林氏认命，打算返程，他却央求母亲再宽限几日。

自从看到杨九娘，他就一直想找个机会对她下手，但她日常出行都有婢女和护卫相随，他唯恐被王府觉察，不敢轻举妄动，只能鬼鬼祟祟地跟着她，等待天赐良机。

然而时间一天天过去，机会却始终不来，眼看母亲耐心告罄，令他明早必须动身，他心急火燎，杨九娘灿烂的笑容也愈发刺眼。

此时此刻，杨九娘拿着一把颇具异域风情的匕首认真端详，掌柜的满脸堆笑：“这是小店仅存一件的宝贝，娘子若看得上眼，可以买回去送给夫婿。”

“我没有夫婿。”杨九娘笑了笑道，“但……我可以买给我的心上人。”

说完，她令婢女付钱，让掌柜的帮忙将匕首包好。