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乌老三一愣，突然福至心灵：“灵州刺史府？难道说……”

“那些原本是陛下的人，其实已经为孟家所用。”慕濯不紧不慢地接道，面露嘲讽，“她恐怕还以为，我对眼线的存在一无所知，可惜我不像陛下，自己的地界被渗透成了筛子，还像个傻子似的被蒙在鼓里。但也多谢她选中刺史府，主动暴露了秘密，若不然，我还真没发现那些细作是左右逢源的墙头草，吃着皇粮，却为孟家鞍前马后。”

他调查过那些细作的出身背景，有些是孟仆射的门生，有些曾受孟家恩惠，当时未觉出端倪，毕竟皇帝和孟家是一丘之貉，他们听命于谁并无差别，而今去了趟京城，才知并非如此。

孟家没有意识到自己正在重复阮家和苏家的老路，皇帝也不知孟家仗着他对灵州鞭长莫及，暗度陈仓的小动作层出不穷。

还都觉得自己是螳螂捕蝉，殊不知真正的黄雀已在背后坐看好戏。

“既然如此，我们又岂能辜负淑妃娘娘的一片苦心？”他似笑非笑道，“将孟大郎在灵州的消息分别透露给她和陛下的人，让他们两位好好玩一场。也不必说得太绝对，越是捕风捉影、扑朔迷离之事，越能加重他们对彼此的怀疑。”

时缨和乌老三了然。

倘若孟大郎现身灵州的谣言传至宫中，皇帝首先会想到孟家头上，进而思考他们把人送去灵州是为何意，或许还会念及刺史府，猜测自己的眼线之中出了叛徒。

淑妃同样，会认为只有皇帝可以瞒天过海，把孟大郎偷偷藏在北疆，至于刺史府那边，眼线们的忠诚将遭受质疑，他们究竟为孟家效力，还是听命于皇帝、故意戏耍孟家，便成了未解之谜。

这一步棋有些冒险，但就是赌皇帝与淑妃各怀鬼胎、互相算计，绝不会与对方通气，尤其孟大郎东窗事发后，他们之间的信任早已摇摇欲坠，只剩一息尚存，稍有风吹草动就会灰飞烟灭。

乌老三迅速起身去安排，他走后，慕濯叹了口气：“阿鸢，看来我们的婚期要推迟了。”

在刺史府老夫人过寿、孟大郎到达灵州、以及他没死的流言透出去之前，那些眼线还须得留着。

“最迟也不过是八月中旬，殿下连一个月都等不及吗？”时缨笑道，“婚礼本就是个幌子，无论举办与否，都不能改变我如今的身份，难不成，你一直耿耿于怀，觉着在京城时过于草率了吗？”

慕濯心念微动，明知故问道：“你如今的身份？什么身份？”

“岐王妃，你的妻子。”时缨一字一句道，“满意了吗？”

她看到他眼中涟漪般徐徐荡开的浅笑，旋即，他轻叹道：“我只怕委屈了你。寻常女子出阁，都是十里红妆、风光大嫁，你却直接被我从安国公府抢出来，连喜服都未曾穿过。”

此言意有所指，时缨微微一怔，对上他墨玉般的眼眸。

她曾说过，这桩婚姻只是各取所需，一切礼仪流程皆无关紧要，但现在，他一本正经地旧事重提，不再以逢场作戏的名义，而是真心实意想要迎她过门。

一旦她点头，便算作答应，两人的关系将从此变得不同。

虽然这段时间，她在尝试接受他，偶尔午夜梦回，看到他在身畔安睡，会觉得从来不存在什么交易，她是心甘情愿地嫁给他，将与他共度余生。