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简直是昏了头！

他问清安国公的去向，得知皇帝正传召他和几个老臣议事，便派内侍过去等候，待安国公一露面，就让他直接过来见自己。

与此同时。

皇帝刚打发走北夏使臣，面色浓云密布：“那群蛮夷，果然不安好心，以求亲为借口，实则妄图挑动战争，倘若朕拒绝他们的要求，边境难免会再起事端。”

“陛下，此时开战，绝非明智之举。”时文柏道，“去岁洪涝加大旱，各地多有歉收，国库的银钱大多已用于赈灾，实在拿不出多余的军费了。不过是送一位公主过去和亲，若能换得三五载的安宁，实属百利而无一害，虽说与蛮夷联姻有损我大梁国威，但君子报仇十年不晚，待黎民休养生息，国库充实，再厉兵秣马拿下北夏，才是稳妥之策。”

此话一出，不少官员纷纷附和，近来的一番大清洗，使得武将们人人自危，此时也不敢再随意发表言论。

皇帝有些犯愁，方才北夏使臣字里行间挑拨他与岐王的关系，还暗示希望将玉清公主嫁给岐王，借此把他留在京城，他即使再厌恶岐王，也知道自己一旦同意，便是中了反间计。

眼下，他还真找不到更合适的将领接替岐王的位置。

他抱着些许希望看向英国公：“曲卿，朕认为，你堪当戍守北疆之大任，你意下如何？”

英国公一怔，迟疑道：“陛下赏识，是老臣的荣幸，但……老臣早年在江南、岭南及剑南一带作战，对漠北却是一无所知，只怕会辜负陛下的托付。还望陛下另请高明。”

皇帝无奈叹气，却也不好强迫，朝中可用的武将越来越少，偶尔需要，还得英国公撑撑门面。

一直默不作声的薛仆射道：“既然如此，陛下不妨继续让岐王殿下镇守灵州，虽说他是把双刃剑，但当前的情势，加以利用的价值远大于将他雪藏。”

在场都是近臣，皇帝对岐王的态度他们心知肚明，于是他也不再拐弯抹角。

“朕再想一想。”皇帝按着额角，陷入长久沉思。

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时缨回到庭园，与时绮迎面相遇。

时绮看到她，顿时一个瑟缩，好不容易止住的眼泪再度落了下来。

“时三娘子。”荣昌王世子主动解释道，“令妹前去寻你，不料迷了路，我正巧与她遇见，就顺道将她一同带了回来。”

“有劳您。”时缨行礼致意，其余贵女听闻动静，也围了上来。

“多谢世子。”杨氏揽过时绮的肩膀，安抚地拍着，心中觉出几分不对，却也没有发问。

时缨虽然未曾明说，但大致可以猜到她是去见卫王，那么时绮怎会自作主张跟着？而且她若是去寻时缨，又何须拿“更衣”做借口，消失了这么久才返回。