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站旁的小楼暴露下猛烈的日光下，房顶子红得像着了火。空气中弥漫着人来人往的吵闹声，入耳皆是乡音。

无一不在昭示着，这里就是故土。

姜素莹的目光在人群中扫了一圈。

在看到一个熟悉的身影后，她忍不住扬起雪白臂膀：“大哥！”

不远处有个相貌老实的年轻人，身穿服帖的素色长衫，正带着家仆四下张望着。

听见这么一声脆生生的招呼，他也抬起了头。脸上先是一愣，然后快步走了过来。

“三妹。”姜景泰看到妹妹这么一副打扮时，表情明显不大赞成。

但他自觉读书读得多了，不好直接点出女人的不是，于是说得委婉：“你不害冷么？”

这问题属实可笑——八月底才入秋，夏天的火气压根没褪去，到处骄阳流火。

怎么会害冷呢。

姜素莹也是这么想的，所以随口回道：“不冷。”

她四下看了一圈，疑惑起来：“二姐没来么？”

她原以为这趟回国，一向亲近的二姐会和上次一样亲自来接。

姜景泰嘴上拌蒜，顿了下才说：“你二姐有事要做。”

姜素莹“唔”了声。

天上明晃晃的日头眼瞅要往下落，姜景泰不想多置喙，岔开了话：“车子在等着了。”

***

林肯轿车才购置不久，整体簇新极了。黑漆亮的能当镜子使，轮毂锃白。

上了汽车，两个人坐定。

姜景泰也不知道该和这个妹妹聊些什么，只得硬扯开话头：“你这回书算是念完了么？”

虽然姜素莹是他的亲妹子，但她一出生就被过继给了守寡的姑母。

姑母阔绰，依着孩子的想法送她去英格兰念书。前年老人家病逝，姜素莹回来守孝，成了无根的草，才算是重又归进姜家的门。

姜景泰也是打那时起才和这个便宜妹妹多讲上几句话。就是因为彼此不熟，所以拿捏不好度，开口都格外含蓄。

“大学校毕业了，拿了证书。”姜素莹答道，用手抻着前襟扇了扇风。

哥哥清了清嗓子，把头扭向别处，客套起来：“我看你倒比前些年清减了些，是不是回来的这一路太辛苦？”

姜素莹听了笑笑，打开话匣子，主动讲述起路上见闻来。

和三年前一样，她这趟回来没少折腾。

起先是坐钻石公主号，在红海上飘了个把月，先到的香港。之后从九龙码头换邮船到上海，又抢了两张火车票一路北上，足足花了好些天，才终于回到阔别已久的天津城。

时日久了不打紧，倒是涨了见识。鲸鱼海鸟和奇闻异事都见了不少，说出来够写一本书。

姜景泰自诩精神头不大旺盛，单是听妹妹如此一番描述，都觉得头昏脑胀了。

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