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康熙起身前，又摸了摸四阿哥油腻的脏脸。

瘦多了。

在昨天傍晚的书信中，康熙就知道了四阿哥回京的消息，还知道走的急，侍卫都没带。怕皇后担心，便没告诉她。阴天下雨，路不好走，日行百里就很艰难，从乌兰木通回来，至少要半月。

这才八天就到了，仅比信使晚了一天。

信使可都是训练有素的，翻山过河是日常便饭；四阿哥是身娇肉贵的皇子，在此之前，出远门也就是跟随太子巡幸蒙古那次，听说路上的大部分时间，他都在马车上坐着。

看着侍卫把四阿哥背走，康熙叹了口气：“老四辛苦了。”

这孩子，平日里在康熙跟前，少言寡语的，没想到如此重感情。佟宝珠也跟着感慨了句：“看这样子，这一路是没歇着。”

“是啊。他自己的衣服也不知道弄哪里去了，身上穿的这件是在路上寻的吧。”

因为挂心着四阿哥，康熙没再回清溪书屋，理所当然地去了观澜轩旁边的集凤轩。坐在集凤轩院子里的葡萄架下，听宫人一会儿一禀报。

“太医说没事，晕倒是因为精疲力竭所致。”

“给四爷洗过澡了。”

“好不容易把四爷唤醒，喝了大半碗米粉，就又睡了。”

“给四爷剃过头了。”

“给四爷收拾干净了。”

“四爷正睡的香......”

到了午后，佟宝珠劝康熙：“太医也说了，四阿哥身体无碍。皇上去屋里歇会儿？”

康熙未置是否，而是说：“有人给朕的信里写，清理战场时，除四阿哥之外，诸皇子均是身先士卒的忙碌。又特意解释，说大约是四阿哥身体有恙，所以一直在帐中。皇后你怎么看此事？”

佟宝珠站在康熙背后，给他捏肩：“四阿哥不是怕吃苦受累的人，许是不愿看到惨烈的场面？臣妾没上过战场，但也能想象得出来，我方的尸体，敌方的尸体纵横交错，四处都是血迹，不忍直视。”转话又道，“也可能，他是觉得自己干那些粗活远不如兵士们，和他们一起干，别人又要关照他，担心给大家添麻烦。还不如躲到一边去。”

“朕原是想亲征。亲征是要多花许多费用，但意义不同。朕亲征，不仅能震慑叛敌，同时也能鼓舞士气。无论兵将，都会报着一颗必胜之心上战场，将会是一场必赢之仗。”