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久别重逢，姜麓自然是命人准备火锅。她可没忘记万桂举心心念念着欠他一顿火锅，恰好趁 今日还了这笔口水账。

万桂举明显很拘谨，走路都有些同手同脚。他是怎么也想不到，当初他还骂过母夜叉的女子，竟然摇身一变成为皇后娘娘。

若不是姜麓对他的态度没什么两样，只怕他连路都不会走了。他的小眯缝眼里全是紧张，亦步亦趋在小新身后。

小新已不再是过去的小新，这段时间的历练将他打磨成另外一个人。他的身板不再微躬，他的神情不再怯懦，取而代之的是挺直的腰步与沉稳的气质。

一行人再次围坐，仿佛又回到在北坳村的时光。

除了秦彦和赵弈，其余人都在。

姜沐在和小新说话，万桂举则和小河不知道在说什么。陶儿指挥着下人忙进忙出，火锅的香味慢慢弥漫在空气中。

正中间铜锅里热气腾腾，琳琅满目的各种配在摆满一大桌。万桂举的眼睛都不够看了，像个好奇宝宝一样问东问西。

一时问毛肚是什么，一时又问黄喉是什么。当然他对那些新鲜罕见的绿叶菜兴趣不大，盯上的都是荤菜。

进京之前，爹娘就叮嘱了，万不能在陛下娘娘面前失态，更不能仗着自己和陛下娘娘的那点情分得意忘形。

姜麓不开口，无人也动筷子。姜麓一开口，万桂举的筷子立马伸向羊肉片。席间再无人说话，所有人都沉浸在美食之中。

眼看着众人都吃了大半饱，姜麓问起小新这段时间的所见所闻。

小新未语先显了眼眶，如果没有当初娘娘推了自己一把，他恐怕一辈都是一个内宫太监。正是因为去过很多地方，见过许多人和事，他才发现自己有多幸运。而今的他，不再纠结自己身体的残缺，他只知道自己是一个人，一个对百姓有用的人。

他说起自己经历过的人和事，言语中无一表达对姜麓和秦彦的感恩，以及自己更要努力当差的决心。

万桂举也说起自己这段时间的事，他接手了那些野猪，在临水县划了一块地建了一个很大的养猪厂。他还记得姜麓说过的话，什么行行出状元，养猪养得好也能出状元。以前还是抱着好玩的心态，自从京中的风向开始变化之后，连爹娘都开始过问他养猪的事。

他知道自己不是读书的料，最多勉强考到秀才。如果他养猪真的养得好，皇后娘娘肯定会说话算话。

管他什么养猪状元，种田状元的，是个状元就行。

“娘娘，您可不能反悔。草民费了老大的劲，若真是养得好，您和陛下一定要封草民一个养猪状元。”

姜麓笑道：“自是不会反悔的，你尽管养，到时候让你做大昭养猪户的典范。你回去告诉你爹，陛下准备把临水县当成大昭第一示范县。北坳村以后将会是大昭第一村，我一早便与房里正交待好了。附近的村子明年都会跟着一起种哈蜜瓜和葡萄，日后整个临水县都以特色农业为主。”

“真的吗？”万桂举的小眯缝眼瞧着比以前大了许多。

“自然是真的。”姜麓觉得鸡血时不时还是要打一打的，尤其是面对这些热血的年轻人。“你想想看，以后你们临水县不仅是天下第一县，还有一个第一村，以及你这个养猪状元，那就是整个大昭的独一份，可称为三甲县。”