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一声母亲，让宋皇后对她刮目相看。

宋皇后已是废后，称呼母后不合礼数，但若姜麓唤一声母妃也不合适。所以这声母亲极其妥当，又极合乎礼法。

“当日林国公府传出错换亲女一事，本宫心里直惋惜。可怜你这孩子自小流落民间，也不知道吃过多少苦。今日一见你，本宫是既欣慰又欢喜。定是你祖母在天有灵保佑，才让你能认祖归宗。”

姜麓适时伤感，“可惜媳妇未能在祖母老人家跟前尽过孝。”

“姜老夫人最是豁达的性子，她若知道你出落得如此之好，想必在九泉之下也会替你开心。本宫一瞧见你这模样，也是欢喜得紧。你这孩子莫要拘谨，快快坐下陪本宫说说话。”

屋子里一应用具皆已老旧，却是打扫得极为干净。身居陋室不灭心性，足见宋皇后性情坚定胜过许多人。

婆媳二人一上一下地坐着，姜麓没有问宋皇后日子过得如何，也没有自不量力询问对方可有需要自己帮忙之处。

她慢慢说起秦彦被贬之后的事情，自是隐去她教学生一般对他的细节，说的都是他如何努力如何不气馁如何上进的。从种地说到养鸡，再从养猪说到上回的收麦。这些事情从她的嘴里说出来，别有一番田园趣味。

姜麓以前常同家长打交道，当然知道如何和学生的父母沟通。她的言语之中不带个人主观思想，甚至没有提到过她自己。她说的都是秦彦的事，因为这才是宋皇后最想听的。

宋皇后听得尤为认真，神情时而伤感时而骄傲。

“彦儿出京之后，本宫日夜牵挂。如今听到你们一切安好，本宫心中无比欣慰。京外和京中不一样，你们日后更要相亲相爱相互扶持。”

姜麓笑道：“母亲放心，乡间日子清静自在，我们都会好好的。”

宋皇后无比满意地点头，“你是个好孩子，本宫很放心。”

进宫的时辰有规定，姜麓不能停留太久。告别的时候宋皇后亲自送她出宫门，甚至还倚在宫门前目送她离开。

“你看她走路的样子，大步向前目不斜视，真像姜老夫人。”宋皇后对那老嬷嬷感慨。

老嬷嬷轻皱眉头，“可惜自小流落在外。”

“福兮祸兮。”宋皇后一声叹息，“当初林国公府突然传出亲女被换一事，紧接着林国公便将刚认回的亲女嫁给彦儿。那时谁不说林国公是在避嫌，谁不说林国公是落井下石。而今再看，本宫觉得林国公换女出嫁一事做得极好。”

“娘娘…”老嬷嬷还是为自家的小主子不平，王妃再是肖似姜老夫人，到底是在乡下长大的，又岂能同京里长大的贵女们相比。

宋皇后微微一笑，“她方才一直在说彦儿，半句没提到自己。本宫自己的孩子自己知道，彦儿纵有千般好，却不是一个能放低身段种地养鸡之人。多半是她自己的主意，彦儿不过是受她影响。而她未曾邀功一字。”

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