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当然渡口都少不了茶楼。

燕三郎选了一家看起来门面最大最干净的，见它门边的砖头上有一块显眼的黄色圆渍，就对铁太傅道：“这一家。”然后顺手在砖上又戳了两个点儿。

他指力惊人，轻轻一戳，坚硬的青砖就簌簌掉粉。

这就做好了信号。瞅着无人注意，他们走进茶楼。

这种地方没有包厢，两人加了半两银子，挑到了靠窗边的四角桌。

驿馆里头，不管是茶楼还是底下的茶摊子，提供的都是大碗茶。粗瓷碗比婴儿的脑袋还大，茶水一注七分满。这会儿已到暮春，赶到这里的人大多燎火口渴，得一口气先灌两大碗茶才能顺气舒坦，然后慢悠悠地开喝第三碗。

燕三郎额外要了一碟茴香豆，一碟老醋花生，两人凭窗喝茶，都慢下来了。

现在江面已经很宽，好在河水不算湍急。有经验的千渡人在最平静的河湾处修起了刘家坞，坞内放船，坞外渡口。燕三郎极目远眺，望不见对岸，只能欣赏千帆竞渡。

“海事繁忙啊。”燕三郎轻声道，“何家坞的摆渡生意可真不错。”

大船，小船，不大不小的船，满载来去，在河面上随处可见。

“别忘了，这地方名作‘千家渡’。”铁太傅笑道，“沿着蜈江，你都找不到几个这么好的渡口了。”

“水运成本低，比陆运至少要便宜一半以上。”燕三郎点头，“只要水情不算凶险，多数商人会选择水运。”

这点他有发言权，燕记在卫国南部凤崃山腹地可是吃足了水运的甜头。

“汛期可能停航，但最多也就是半个月吧。”铁太傅丢了颗茴香豆进嘴，“这些航线十分稳定，送货载人，等同是千渡城的命脉。”

千渡城不仅是个四通八达的陆上枢纽，还是水运的起点，光是收买路钱都收到手软。

当然，对官方来说那不叫买路钱，而叫作路租或者渡租。

他们聊不一会儿，外头就有两人进来了，东张西望，见到燕三郎目光一亮，大步往这里走来。

“少爷！”

“你们来了。”燕三郎放下茶碗，“坐。”

这两人正是金羽和傅小义。

四周喧哗，他们也不虞被人听见。燕三郎向铁太傅介绍了两个手下，才问金羽：“来了几个？”

铁太傅打量眼前两个男子，看出他们都是行伍出身，身手了得。燕时初将他们从盛邑调过来，那是早就开始筹谋山长之位。

“七人。另外几个散落在城里，我回头就找他们过来。”金羽笑道，“左迁也来了，他在盛邑待得实在无聊，到这里居然遇见了熟人，此刻正在前面拐角的酒摊上吃酒哩。”