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燕三郎原以为这是首饰铺子的掌柜，第二眼看着却不太像了：“你是？”

“我是钱十六。”男子笑眯眯道，“在燕记钱庄的白川分号做事。霍先生说您可能用得着我，唤我在这里等您。”

傅小义在一边解说：“钱十六在钱庄专做放贷生意，庄家二十多天前向燕记钱庄抵借了一万七千两银子，对钱十六很客气。”

燕三郎莞尔。霍东进可真是个人精，事先替他把能用上的人都找来了。

吩咐自家手下，他也不必客气：“你跑一趟庄家，替我约庄东和吃茶，就说我还可以多借他一万五千两银子。记着，我只约他一个人，现在、马上。”

钱十六一点就透，出去办事了。

燕三郎登上首饰铺二楼，专供贵宾的雅席。

他在这里喝茶悠哉了两刻钟后，钱十六才返回，带来令他满意的回复：“少爷，庄东和约您晚间在珍宝楼会面。”

千岁笑了：“我还以为庄家不缺钱。”

“庄东和本不情愿，但是庄老头一听说我们还可以再放贷给他，推也把庄东和推出来了。”钱十六继续道，“这个把月来粮价翻天覆地，不独是庄家，许多粮商都亏得血本无归。”

……

入夜，珍宝楼。

庄东和准时赴约，却见燕三郎独占珍宝楼最大的一个包间，眼前是美酒，身畔是美人，端的是少年得志、风头正劲。

恰好和他的窘迫形成了鲜明对比。

庄东和心里一涩，真想掉头就走，可是庄家还等着那一万多两银子救急。

他只得摁下心头不快，冲着燕三郎扯开一个笑容：“清乐伯好兴致。”

燕三郎挥手让伙计上菜，转头看到他脸色不好，不由得奇道：“延寿契约这等奇珍入手，怎么少东家不甚欢喜？”

这会儿已过饭点了，但清乐伯想吃什么能点不着？

庄东和心里暗骂一句，装傻！这厮只用一万五千两银子的放贷就能把他钓出来，会看不清庄家的窘境吗？

一万五千两！放在平时，他这少东家都不当一回事。偏偏这个时候……

他叹了口气：“那契约，唉，与我庄家无关。”

千岁轻轻晃着杯中酒：“我们都瞧见少东家银货两讫了，怎说无关？”庄东和的确跟着发卖师走去后台，而后又由游龙局派人护送回家，显然八十万两银子交付无碍，至少首款是给出去了。

庄东和心道，果然他们要问起此事。

钱十六代主邀约，庄家就猜到燕三郎或为延寿契约而来，只是不明白原因。庄家家主交代庄东和，此事切莫揽到自己身上。

庄东和举杯一饮而尽，才问千岁：“你们也对延寿契约感兴趣？”眼前这一对儿都是年轻貌美，一时半会儿也用不上那张契约罢？

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