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所以赵家村和徐家村争夺的，本质上是活下来并且活得好的权力。白苓想了想：“那不能合作吗，大家都有饭吃，虽然吃得少一点。”

“合作？”少年微微一笑，“想合作就得谈诚信。白小姐也是大户出身，你平时最信任的人是谁？”

他没表情的时候居多，这一下笑起来出乎意料地好看。白苓一呆，然后才仔细回想：“父亲、李叔，还有瓶儿……”她脸色一黯，“可惜瓶儿已经去了。”

“你最信任的，还是亲人。”燕三郎给她总结，“通常情况下，血缘相近者最亲。所以你看到的就是眼下这副景象了。”

对山民来说，以血缘为纽带、以家族为单位，自己才有力量，也才有本钱吃饱穿暖。

白小姐听得长长叹一口气：“这些人挺可怜的，身陷囹圄却脱身不得。”

燕三郎却不感慨：“他们会有办法。”

白苓奇道：“什么办法？”

燕三郎耸了耸肩：“战争。”除了瘟疫和战争，他想不到第三个能让人口大规模减少的途径。

白苓惊讶：“没别的办法么？”

“那就不关我们的事。”这是桃源人的麻烦，他不会费脑去想。生命总能自己找到出路，又何须他来操心？

一路上保持沉默的金羽突然指了指路边：“红路从这里开始。”

路边散落零星石块，颜色褚红中带点褐，像凝固的血液。

越往前走，红色的石块和沙砾就越多。

又行出十余丈，前面已经没有路了，只有高高低低、大大小小的红色石块。

燕三郎随手从地上抓起红岩看了看：“塌方留下的产物。”

很明显，这是一次猛烈坍塌造成山体破裂，滑落下来的岩砾对地面形成冲击，导致红石所过之处寸草不生。

这个细节，也照应赵长老对四人说过的桃源闭合传说。

白苓仰头，望着前方喃喃道：“这就是鹤壁？”

正前方一堵峭壁，几乎平滑如刀削，就那么拔地而起，直插天际。四人举头眺望，都看不到山尖。

或许，就在云深不知处吧？

长老说，“鹤壁”就是昔年的通道所在，两人走到这里，自然明白为何没人可以逃出桃源境了。

传说仙鹤都飞不过这座高山，人想攀越过去，更不可能。

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