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“慢着。”燕三郎抬手打断他，“几十头？”

“要是我没数错脑袋的话，至少应该是几十头。怎么？”

“我们在映日峰遇袭，被一大群奈罗……也就是双头狼攻击。”燕三郎强调，“在进入桃源之前。”

“看来，这些东西果然可以自由进出桃源？”吴城主喃喃道，“桃源的百姓也知道我在捕狼，一大波乡老苦口婆心劝我，双头狼在这里就是守护神，只要它出现在战场上，数万人的队伍也要胆颤心惊，士气低靡。”

“数万人的……队伍？”燕三郎失笑，“夸大了吧，我虽初至桃源境，但看这里居民最多是二十余万，哪来的数万人队伍？”假设人口二十万，去掉老弱妇孺，再去掉残病，能扛着武器上战场的青壮年数量最多不到三四万，那还是整个桃源境的统计，单独一支队伍哪能有这么多人？

“燕小友观察得仔细。”吴城主却摇了摇头，“你初来乍到了解不深，否则多住个十天半月，就知道这里不像表面简单。你看潘涂沟的规模，像是人口几万的小城吗？”

的确不像。燕三郎对这个城邦所知不深，但也晓得它的面积不小，不过住在这里的人口却少，更显稀稀拉拉。

可是潘涂沟的路面修得相对整齐，横平竖直，主街也工整，几万人的城池，倒是至少有十余万的容量。燕三郎留意过盛邑的西城扩张计划，知道规划一个城市有多不容易，从地面到地底，从街道到楼宇，都要仔细考量。潘涂沟为何要做这么大的规划？

少年想起自己和白苓进城时，一路上走过许多破旧的房子，看得出废弃已久，有些都已经半塌。

难道？他心底闪过一个匪夷所思的念头。

千岁也轻轻“哇”了一声。

“你是说，这里原本有更多人口？”

吴城主耸了耸肩：“据本地老人说，十二、三年前的潘涂沟热闹得很，人口不下三十万，百业兴旺，绝不像今日这样冷清。”

哪怕有心理准备，这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容：“后来发生了什么？”能在短时间内就让人口大量削减，应该只有……

吴城主往嘴里送了一颗花生，果然道：“瘟疫。前后两年有余，潘涂沟死了十之六七，活下来的不足九万人。由小及大，可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”

“九万？”燕三郎皱了皱眉，“疫情过后的潘涂沟也还有九万人，现在却只剩下三四万吧？中这五六万人上哪去了？”

“死了或者逃了。”吴城主搓了搓手，“瘟疫好不容易结束，紧接着就是战乱，”

燕三郎微微一怔：“这些人都不要命了？”疫情过后，更该惜命才是啊。

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